運命の瀬戸際に立つイタリア代表

ワールドカップの歴史の中で、イタリアよりも優勝回数が多いのはブラジルだけです。4回の優勝で、アッズーリは大会で最も成功したチームの1つです。

しかし、その栄光は遠のきました。イタリアが最後に優勝カップを掲げてから20年が経ち、さらに悲しいことに、彼らは最近の2回のワールドカップにも欠場しています。ファンの世代全体が成長しましたが、自国の代表チームが地球上で最大の舞台に登場するのを見たことがありません。

そのため、プレッシャーはもはや単なる成績の問題ではなく、将来への責任です。マヌエル・ロカテッリは、ファン、特に若い世代に対する選手の義務を強調し、それを認めました。

しかし、言葉は行動によって証明される必要があります。北アイルランドに対する2-0の勝利は、イタリアをプレーオフ決勝に導き、そこで彼らは生死をかけた試合でボスニア・ヘルツェゴビナと対戦します。

あと1勝すれば、ワールドカップへの扉が開かれるだろう。しかし、敗北すれば、それはまたしても約束を破るだけでなく、すでに揺らいでいるイタリアサッカーの信頼に対する大きな打撃となるだろう。

問題は、イタリアにモチベーションがあるかどうかではありません。問題は、彼らがプレッシャーを力に変えるだけの勇気を持っているのか、それとも過去に重くのしかかり続けるのかということです。

ノルウェーに対する重い敗北、特にサン・シーロでの1-4の敗北は、多くの人にイタリアの進歩について疑問を抱かせました。ジェンナーロ・ガットゥーゾ監督でさえ、対戦相手がプレッシャーを強めるにつれてチームが崩壊したことを認め、アーリング・ハーランドが中心人物でした。

それにもかかわらず、より広く見ると、アッズーリは完全に足踏み状態ではありません。イスラエルとの2つの対戦は、明確な変化を示しています。デブレツェンでの混乱した5-4の勝利から、イタリアは第2戦で3-0で勝利し、より確実なものになりました。それは、徐々にバランスを取り戻しつつあるチームの兆候です。

ルチアーノ・スパレッティ時代と最大の違いは、戦術ではなく精神にある。サンドロ・トナーリは、ガットゥーゾが監督に就任して以来、代表チームの雰囲気がよりポジティブになったことを認めた。

それは理解に難くありません。ガットゥーゾはエネルギー、情熱、そして闘争心をもたらします。これらはかつてイタリアサッカーのアイデンティティでした。モイーズ・キーンも、監督は常にチーム全体に決して諦めないように促していると述べ、これを強調しました。しかし、精神だけでは十分ではありません。

最大の疑問は依然として残っています。イタリアは、世界のトップチームと対戦するときに、この改善を真の強さに変えることができるでしょうか?それとも、大きなプレッシャーにさらされるたびに、彼らは依然として限界を露呈するでしょうか?次のプレーオフは最も明確な答えとなるでしょう。

「サッカーをする人は誰でも、このような瞬間のために生きています。個人的には、試合前の緊張を常にはっきりと感じており、それが最も素晴らしいことです。もしその感覚がなくなったら、引退するか、監督の仕事を辞めるのが最善です。

私たちは試合の重要性をよく理解しています。特にイタリアが過去2回のワールドカップを欠場している場合はそうです。しかし、すべてのエネルギーは試合前の消耗ではなく、ピッチ上でのパフォーマンスに費やされる必要があります」とガットゥーゾは語りました。