イタリアチームは大きなプレッシャーを抱えながら2026年ワールドカップ予選の最終戦に臨んだ。 ９ゴール差でノルウェーを破ればワールドカップへの切符が手に入る。不可能な仕事だとわかっていても、ファンはイタリアチームが敗者復活を遂げることを願っている。
しかし、それはうまくいきませんでした。イタリアは11分にエスポジートのゴールで先制したものの、1-4で敗れた。この結果により、イタリア代表はワールドカップへの切符を争うプレーオフラウンドへの参加を余儀なくされた。負ければ、地球上でナンバーワンのトーナメントに3年連続で参加できなくなるリスクがある。
試合後、ガットゥーゾ監督は、ホームチームが3年連続でワールドカップに出場できないリスクにさらされているため、イタリアチームにとってもろさが懸念事項であることを認めた。
彼は、「心配だ。そうでないと言うのは偽善者になるだろう。あと3か月は会えないことになるが、今日私たちが教訓を学んだことを理解するのにそれほど時間はかからない。
こういう試合は1-4で負けるわけにはいかないし、相手にはわずか5分で試合をひっくり返せる選手がいる。 3点目が一番動揺しましたが、前に進まなければなりません。
現時点でイタリアチームは過大なプレッシャーにさらされており、過去2回のワールドカップ出場権を逃しており、それを過小評価することはできない」
一方、ゴールキーパーのジャンルイジ・ドンナルンマは、ノルウェー戦の１－４の敗戦は受け入れられないと強調した。 「3点目を許すべきではなかったし、4点目は90+3分に生まれたが、大きな問題は後半はサッカーをしているように見えなかったことだ」と語った。
前半はまったく違う試合で、我々は相手を自陣から離れることはなかった。 45分ではなく95分かけてやらなければならない、それは確かです。
これは痛い敗戦だが、すべては2026年3月のプレーオフ2試合にかかっているので、気を引き締める必要がある」
一方、ミッドフィールダーのマヌエル・ロカテッリは、イタリアがノルウェーに1-4で敗れた際にあまりにも「脆弱」だったと認め、「これは我々のレベルではない。我々はワールドカッププレーオフラウンドでもっと良くできるし、そうしなければならない」と強調した。
