プレミアリーグが、疑わしい一連の財政違反に関連してマンチェスター・シティを標的とした告発を発表してから3年以上が経過した。告発の大部分は、会計詐欺、簿外支払いから捜査機関への非協力まで、財政規制の回避を中心に展開している。マン・シティはすべてを否定した。
告発の数と程度(有罪判決を受けた場合)に応じて、エティハド・スタジアムのチームは、罰金、減点、タイトル剥奪、さらにはプレミアリーグからの敗退など、多くの罰則に直面する可能性があります。さらに、他のクラブが収益損失を証明した場合、リーグの審判メカニズムを通じて損害賠償を支払うリスクもあります。3人のメンバーからなる独立した委員会が最終的な判決を下します。
ロンドンのマッカーシー・デンニング法律事務所のスポーツ部門責任者であるステファン・ボルソン氏は、「マンチェスター・シティ事件の複雑さは否定できず、スポーツ界ではほぼ前例のないものですが、同様の商業紛争の多くは、私たちが目撃している15ヶ月よりもはるかに迅速に解決されています。この長期化には正当な理由はほとんどなく、緊急の進展が必要です」と述べています。
なぜプロセスがこれほど長引くのでしょうか?
ある程度、推測することしかできません。なぜなら、プロセス全体が秘密にされているからです。これは、プレミアリーグ自体の規則、つまり被告が非公開の公聴会を要求することを許可する規則、および一部のケースで法的権利を保護するための英国の法律に由来します。
マンチェスター・シティに対する調査は、ドイツの雑誌デア・シュピーゲルが「フットボール・リークス」の一連の文書を公開した後、2018年12月に始まりました。しかし、一般の人々は、捜査官が文書にアクセスするのを妨害しようとしたチームであるマンチェスター・シティに対する最高裁判所の判決の後、2021年3月に調査を知りました。調査開始日はその後、公式記録で確認されましたが、プレミアリーグはマンチェスター・シティが調査されていることを公表していません。
同様に、公聴会も秘密裏に行われました。メディアは、情報が漏洩し、両側の弁護士の写真が登場したため、2024年9月16日にロンドンの国際紛争解決センターで始まったことだけを知っています。公聴会は2024年12月に終了しました。これは、マン・シティが2024-2025シーズンの年次報告書で言及したことです。2025年2月までに、ペップ・グアルディオラ監督は、判決は1ヶ月以内に下される予定であると述べました。
それにもかかわらず、今日に至るまで、待ち時間は長く続いており、イングランドサッカー最大の勢力の1つである彼の将来はまだ不透明です。
和解合意に達する可能性はありますか?
もし、審判手続きと並行して、プレミアリーグとマンチェスター・シティが八百長合意に達しようとしている場合、何が起こるでしょうか?
結局のところ、プレミアリーグは実際には20の加盟クラブの集合体です。すべてが処理方法について合意すれば、事件は終結する可能性があります。しかし、この可能性は高くないと評価されています。
一部には、有名なクラブが情報をリークしている一方で、今日までそのような合意が存在する兆候がないためです。他方では、すべての当事者を満足させる解決策を達成することは非常に困難です。
マン・シティは、いくつかの不正行為を認め、一定の罰則を受け入れる必要があるかもしれません。その見返りとして、ライバルクラブは、財政的損害賠償を求める民事訴訟を追求する意図を放棄するでしょう。
潜在的な方向性としては、クラブの旧経営陣に責任を負わせることがあり、経営陣は全く気づいておらず、任命した人々に騙されたことさえあると主張する。その後、両者は十分に厳しい罰金を交渉するだろう。罰金、あるいはいくつかのタイトルを剥奪することさえあり、影響を受けたチームが受け入れるのに十分だが、マン・シティの競争力を弱めるほど重くはないだろう。
なぜそのようなバランスを取る必要があるのでしょうか?なぜなら、罰則が軽すぎると見なされる場合、他のクラブは同意せず、独立した評議会によって事件が審理され続け、上訴レベルまで長引くことさえ厭わないからです。
それにもかかわらず、和解のシナリオは依然として起こりにくいと考えられています。しかし、実際に裏交渉の計画がある場合、それはプロセスがなぜそれほど長引いているのかを説明できるかもしれません。
プレミアリーグにとって、事件をできるだけ早く終結させることが重要です。なぜなら、最終判決が下されたとしても、敗者はほぼ確実に上訴するからです。そして、その場合、法的手続きはさらに長引く可能性があります。これは、リーグのイメージと安定性にとって全く有益ではないシナリオです。
