ハリー・ケインは依然としてイングランド代表の2026年ワールドカップ制覇計画の中心です。しかし、長年ぶりに、イワン・トニーやオリー・ワトキンスのようなバックアップオプションの役割は、「スリーライオンズ」のキャプテンに劣らず重要であると考えられています。
2018年ワールドカップ以来、イングランド代表のすべての主要な大会で、よくある質問が浮上しています。ケインの最良の代替案は誰ですか?しかし、2026年ワールドカップでは、問題は必要に応じて選手を交代させることではなく、北米での長い道のりの中でケインを最も効果的に使用する方法です。
バイエルン・ミュンヘンのフォワードは、過去3年間で最も多くプレーしたシーズンの後、大会に臨みました。ケインはすべての大会で4400分以上プレーし、バイエルンがブンデスリーガで優勝するのに大きく貢献しました。その膨大な運動量により、イングランド代表のコーチングスタッフは、より多くのローテーションを検討せざるを得なくなりました。
トーマス・トゥヘル監督はこの危険性をよく理解しています。EURO 2024では、ケインは最高のコンディションではなく、シーズン終盤に背中の問題を抱えていました。それでも出場しましたが、32歳のフォワードはもはや慣れ親しんだ爆発力を維持できませんでした。
2026年ワールドカップは、参加チーム数が48に増加し、試合数が増加するなど、さらに大きな課題を突きつけています。さらに、イングランド代表の多くの試合は、厳しい気温と高湿度の条件下で午後に行われます。
そのような状況下で、トゥヘルはケインの体力を非常に厳しく管理すると見られています。イングランド代表がリードしているときにケインを早期に交代させるか、「スリーライオンズ」が早期に次のラウンドに進出した場合、グループリーグ最終戦で彼を休ませるなどのシナリオはすべて計算されています。
これは、イワン・トニーとオリー・ワトキンスのチャンスが大幅に大きくなることを意味します。ワトキンスは、3人のフォワード全員がチーム内で独自の役割を果たしており、彼らが今回のワールドカップキャンペーンに貢献すると信じていることを認めました。
「私とトニーは異なるタイプのフォワードです。チームが成功するためには、多くの攻撃オプションと柔軟性が必要です」とアストン・ヴィラのストライカーは語りました。
トゥヘルにとって、目標は単にグループステージでケインを最大限に活用することだけでなく、このストライカーがノックアウトステージの試合に臨む際に常に最高のコンディションであることを保証することです。ワールドカップで優勝したい場合、「スリーライオンズ」は、大会の毎分彼を利用しようとするのではなく、最も決定的な瞬間にケインを必要とするでしょう。
ケインに加えて、ワトキンスとトニーの両方ともキャリアのピークに達しており、トップレベルの試合経験と機会を与えられたときに違いを生み出す能力を持っています。もはや完全に個人に依存しないことは、「スリーライオンズ」が試合にアプローチするためのより多くのオプションを持つことを助けます。
1ヶ月以上続く激しいスケジュールのトーナメントでは、戦力の層が成功と失敗の間の決定的な要因になる可能性があります。これも、トゥヘルが主力選手を常に最高の状態に保つために、より多くのローテーションを行う用意がある理由です。
「試合を見直し、フロリダでの合宿の準備計画を立てたところ、これは非常に質の高いチームであることに気づきました。それはすぐに、イングランド代表が決勝戦に進出できるという絶対的な自信を与えてくれました。
選手たちの反応の仕方、今回名前を削除されたスター選手でさえ、彼らは私たちが統一された塊であり、本当に貢献したいという願望を持っていることを証明する最高の願いを送っています」とトゥヘルは語りました。
