リヴァプールの衰退は危機となった
衰退が危機になるのはいつですか?試合終了のホイッスルが鳴ったときのリバプールの選手たちの疲れた顔を見ていると、これがその日だったのかもしれない。
コップは2014年11月以来初めて4連敗を喫した。インターナショナルブレイク後に復活の兆しを見せるどころか、アーネ・スロット監督のシステムの問題は悪化するばかりのようだ。
クリスタル・パレス戦やチェルシー戦で敗れた時と同様、リヴァプールはマンチェスター・ユナイテッド戦でもあまりにもオープンにプレーした。そしてアウェイチームはその隙を突いて宿敵に強烈な打撃を与えた。
対するアンフィールドは前半集中力を欠き、後半はチャンスを逸した。特にコディ・ガクポの最後の瞬間の不運なミスは、現時点でフィニッシュする能力がないことを明らかに示した。
ポストに3度も当たったことで、リヴァプールは不運だったと言われるかもしれないが、より大きな問題は、たとえ格付けの高いチームであったにもかかわらず、試合をコントロールできなかったことだ。
チームが疲れ、パフォーマンスが低下し、信頼が失墜したとき、スロットは困難な問題に直面しています。なぜなら、タイトル獲得はまだ遠いかもしれないが、リヴァプールはこれまで以上にタイトル獲得に近づいているように見えるからだ。
リバプールは守備の弱さの代償を支払わなければならない
アーセナルの守備の強さが今季の優勝候補の筆頭だとすれば、リヴァプールが王座を守ることをほぼ不可能にしているのは後方の弱さだ。
アンフィールドでのブライアン・ムベウモとハリー・マグワイアのゴールにより、わずか8節を終えてリヴァプールの総失点数は11となった。これはプレミアリーグのトップ8に属するチームの中で最高の数字である。
代わりに、ボーンマスから4000万ポンドの契約を結んだミロシュ・ケルケスが左サイドバックのポジションを務めることになったが、まだ自分の価値を証明するのに苦労している。ケルケスの高いプレースタイルにより、フィルジル・ファン・ダイクが常にカバーすることがよくある。攻撃時にはボーンマス時代のような自信と鋭さが欠けている。
右ウイングのコナー・ブラッドリーは、マン・ユナイテッド戦では安定したプレーを見せたものの、まだ安定した調子を取り戻すことができていない。一方、イブラヒマ・コナテはペナルティエリア内でマグワイアに気持ちよく決勝ゴールを決めさせた。
アリソン・ベッカーがハムストリングの負傷で欠場したことで、状況はさらに難しくなった。途中出場のゴールキーパー、ジョルジ・ママダシュビリはムベウモの先制点でミスを犯したが、すぐにメイソン・マウントのシュートをブロックしてミスを修正した。
ディフェンスの弱さはシーズン初めから問題となっており、今リバプールはその脆弱さの代償を実際に支払っている。
時間がモハメド・サラーに追いつく
モハメド・サラーが祝う姿は、長年にわたってリヴァプールの象徴として親しまれてきた。対立の歴史はその考えをさらに強めます。先週末マン・ユナイテッドに負けるまで、エジプト代表は相手との17試合で16ゴールを記録し、リヴァプールの偉大なライバル相手の直近25ゴールのうち18ゴールに貢献した。
しかし、後半の10回のチャンスでサラーがポストの外にシュートを放ったのは信じられないほどだった。今はチームが同点ゴールを切実に必要としている時期だ。アンフィールドの観衆はビッグマッチの救援者としてのサラーのイメージに慣れていたため、このミスに言葉を失った。
昨シーズンは、サラーがほぼ独力で優勝争いでチームを引っ張った時期もあった。しかし今季は、かつて自分のブランドを作り上げたような鋭さが欠けている。
アレクサンダー・イサクと比較すると、同じくマン・ユナイテッド戦でも成績が悪かったニューカッスルからの記録的な契約であるサラーは、人々をさらに不安にさせている。
アンフィールドでのキャリア中には衰退期が訪れては去ったが、33歳になった今、ようやくサラーの魔法を取り戻す時が来たように感じている。
