ミケル・アルテタ監督は、アーセナルがエバートン戦で行き詰まった時にマックス・ダウマンを投入するという大きな転換点を作りました。16歳の若手スターはすぐに試合を変更し、シーズンの重要な意味を持つ可能性のある勝利に大きな足跡を残しました。
それは、優勝をもたらす可能性のある危険な決断のタイプです。そして、多くの人がアルテタは実行するのに十分大胆ではないと考えていた決断のタイプでもあります。
しかし、72分、アーセナルが膠着状態に陥り、スコアが依然として0-0で、エミレーツ・スタジアムの雰囲気が徐々に重くなった状況で、アルテタはダウマンに信頼を置きました。
「おそらく心の奥底で予感がしたのでしょう。彼はここ数日、私たちと一緒に練習しており、今は適切な時期だと感じています。
おそらく、彼は状況、タイミング、背景、または対戦相手に全く動揺していないからです。彼は非常に自然にプレーし、チャンスを作り出すために決定を下し、彼が成し遂げたことは本当に驚くべきことです」とアルテタは語りました。
実際、それは信じられないような登場でした。トップチームでの7回目の出場、そしてプレミアリーグでの3回目の試合で、ダウマンはエバートン戦での2-0の勝利の局面を変えました。さらに、この若手スターはシーズンの方向性全体を変えた可能性があります。
89分、エバートンが深く引いて守備を固めたとき、ダウマンは遠いポストエリアに感覚的なパスを送りました。ジョーダン・ピックフォードは試合を通して安定したプレーをしていましたが、今回は介入できませんでした。ボールは適切な位置に跳ね返り、ヴィクトル・ギョケレスが簡単にシュートを決めて先制点を挙げました。
スタンドの緊張はすぐに緩和され、わずか数分後に完全な喜びに爆発しました。エバートンのコーナーキックの後、アーセナルがボールをクリアすることに成功した状況から、ダウマンはヴィタリー・ミコレンコとキールナン・デューズベリー・ホールを突破するために加速し、ピックフォードが戻る前に冷静に空のゴールにボールを入れました。
そのゴールにより、ダウマンはプレミアリーグ史上最年少の得点者となり、16歳73日となりました。チャンピオンズリーグで最年少の出場選手だった彼は、現在ではアーセナルで最年少の得点者にもなっています。
歴史的な瞬間の中には、振り返って初めて認識されるものもあります。しかし、これはすぐに象徴的な意味を持つ瞬間です。アルテタは試合後、感情的に喜び、若い教え子に特別な賛辞を贈りました。
「彼はスタジアムに全く異なるエネルギー源を作り出したと思います。ゴールだけではありません。彼は試合を変えたと思います。
ボールに触れるたびに、彼は脅威を作り出します。私たちははるかに危険に見えます。この年齢で、このような状況で、そのようなプレッシャーの中でそれをすることは異常です」とアーセナルの監督は述べました。
ロスタイムのダウマンのゴールもアルテタを特に感動させました。「私にとって、その瞬間は45秒続きました。何かが起こっているのを感じることができます。ゴールマウスにゴールキーパーがいない、そして何が起こるかを知っています。フィールド全体が爆発するようです。それは非常に特別な瞬間です。」
アーセナルの5人の控え選手のうち3人が先制点に貢献し、ギョケレスは最終的にランキング上位のチームのゴールネットを揺らした。しかし、すべての視線は間違いなくダウマンに注がれるだろう。
アーセナルは、年齢が若すぎるため、この若手スターに非常に慎重です。アルテタが彼をあまり起用していないのは、ある程度特別な才能を保護したいという願望から来ていますが、同時に、彼の安定性、コントロール、型にはまったトレーニングスタイルも反映しています。
試合時間の大部分で、エバートンは自信に満ちた守備をし、リードを奪う可能性さえありました。ドワイト・マクニールのシュートはポストに当たり、彼の別のシュートはリッカルド・カラフィオリによってゴールライン上でブロックされました。デウズベリー・ホールにも明確なチャンスがあり、後半にはベトがダビド・ラヤに素晴らしいセーブを強いた後、ティエルノ・バリーがヘディングシュートをわずかにポストの横に外しました。
アルテタはまた、シーズンを通してベンチから出場する選手の役割を強調することで、ダウマン以外にも賞賛を拡大したいと考えています。
「ガブリエル・マガリャンイスとクリスティアン・モスケラは、ユリエン・ティンバーが前半に負傷したときに出場し、それが今シーズンを通しての物語です。控え選手が生み出す影響は、私たちが現在のポジションに立っている重要な理由です」と彼は付け加えました。
それにもかかわらず、アルテタのローテーション能力に対する疑念はまだ完全に消えていません。特に、アーセナルは、このパフォーマンスのように、ほとんどの時間で活気がない試合を数多く見せてきたからです。
一部の選手は疲労困憊している一方で、他の選手はペースをつかむのに十分な時間がないと言えます。しかし、そのような問題にもかかわらず、アーセナルには4つの大会でまだチャンスがあります。
ダウマンが輝いた日は、シーズンの大きな転換点として繰り返されるかもしれません。この瞬間が、2009年のフェデリコ・マケダのマンチェスター・ユナイテッド対アストン・ヴィラ戦での伝説的なゴールに匹敵するかどうかは、時間が教えてくれるでしょう。
しかし、一つ明らかなことがある。アルテタがダウマンをより頻繁に起用し続ければ、これはもはや賭けではないだろう。
