ミケル・アルテタ監督は、長年にわたってアーセナルで最も強力なチームの1つを構築してきたにもかかわらず、依然としてチームを効果的にローテーションする方法を学んでいることを認めました。FAカップ5回戦のワン・コール・スタジアムでのマンスフィールド・タウン戦での苦戦の末の2-1の勝利は、この問題にまだ完璧な解決策がないことを示しています。
それにもかかわらず、アーセナルは、エベレチ・エゼの66分の決勝ゴール、ゴール隅への美しいシュートのおかげで決勝トーナメント進出を決めた後、今シーズンの歴史的な4冠を達成する希望を維持しました。
この試合で、アルテタは、16歳のマルリ・サルモンとマックス・ドウマンの2人の選手に先発出場の機会を与えたことで注目を集めました。ドウマンはまた、FAカップで16歳66日でアーセナルの最年少先発選手となった記録を樹立しました。これは、アーセナルにとって今シーズンのすべての大会での35回目の勝利でもあり、シーズン終了まであと3ヶ月というアルテタ監督の下で最高の数字です。
しかし、「ガナーズ」が大会でさらに勝ち進むためには、さらに19試合を戦わなければならない可能性があるため、戦力ローテーションの問題は依然として提起されています。アルテタは、あまりにも多くの主力選手を使用したとして批判されており、今回のチーム編成の大幅な変更は、ブライトン戦での勝利とマンスフィールドへのアウェイゲームの間の休憩時間がわずか数日であるため、理解できる反応です。
アルテタが3バックのフォーメーションに切り替えることを決定したとき、困難はさらに大きくなりました。アーセナルは246試合でまだ使用していないフォーメーションです。彼らがこのシステムでプレーした最近の試合は、2021年8月のマンチェスター・シティ戦での0-5の敗北です。
新しいシステムにより、アーセナルはバランスに多くの問題を抱えています。レアンドロ・トロサールが負傷し、38分に退場した後、アルテタはピエロ・ヒンカピーを投入して慣れ親しんだフォーメーションに戻すことを余儀なくされました。わずか3分後、ノニ・マドゥエケが先制点を挙げました。これは、アーセナルの今シーズンのすべての大会での100ゴール目でもあります。
試合後、アルテタは次のように説明しました。「現在ピッチに立つことができる選手は、私たちに適応させます。試合の量を管理し、チームの問題を解決したい場合、時には調整する必要があります。準備期間が1日しかないのは明らかに理想的ではありませんが、それは私たちが適応するための試練でもあります。」
アーセナルが3バックのフォーメーションで何回練習したか尋ねられたとき、アルテタは率直に認めました。「たった1回、約10分間です。」
それにもかかわらず、個人の質はアーセナルが試練を乗り越えるのに役立ちました。1974年以来初めてFAカップ5回戦に進出したマンスフィールドは、イングランドサッカーシステムで自分より59ランク上の相手に対して決意を持ってプレーしました。
ホームチームは、ウィル・エヴァンスがアーセナルのディフェンスのミスを利用して、GKケパ・アリサバラガを危険な低いシュートで破り、後半開始直後に同点に追いついた。
その状況に直面して、アルテタはユリエン・ティンバーとエベレチ・エゼを投入しました。エゼは投入からわずか4分後に決勝ゴールを決め、すぐに違いを生み出しました。
エゼの起用も議論の的となっており、多くの人がこの選手は創造性を発揮するためにより多くの機会を与えられるに値すると考えている。マンスフィールド戦でのゴールは、彼がチーム内で地位を確立する機会を開くのに役立つ可能性がある。
一方、マックス・ダウマンは77分間プレーした後、ブカヨ・サカと交代しました。この若いミッドフィールダーは、困難なピッチでのプレーにもかかわらず、巧みなボール処理能力と自信を持って大きな可能性を示しました。
「マックスは素晴らしいプレーをしました。ボールが不安定に跳ね返り、相手にプレッシャーをかけられたとき、彼が空間と時間を処理する方法は印象的でした。ボールタッチのスピードは彼の特別な才能を示しています」とアルテタはコメントしました。
アルテタの現在の任務は、アーセナルの勢いを維持するためにダウマンのような若い才能を活用することです。しかし、レアンドロ・トロサールとリッカルド・カラフィオリの負傷は、週半ばのチャンピオンズリーグのバイエル・レバークーゼンへのアウェー戦を前に、彼を心配させることは間違いありません。
「すべての選手がチームの一員であると感じていると思います。試合ごとに、私たちはシーズンの大きな目標に近づきたいと思っています」とアルテタは付け加えました。
