マルク・ゲヒは、ヒル・ディキンソン・スタジアムの外のマンチェスター・シティのバスの方へ、失望に満ちた表情で静かに歩いていった。それは完全に理解できる。正確なボール配給能力は、このセンターバックがマン・シティの守備システムにすぐに溶け込むのに役立った。しかし、パスミスがティエルノ・バリーに得点機会を開き、3-3の引き分けはプレミアリーグ優勝争いの転換点となった。
この試合は、2014年と2023年のシーズンにおけるマン・シティの輝かしい記憶を再現すると考えられていました。彼らは通常、ラストスパートの段階でエバートンに対して重要な勝利を収めていました。代わりに、それはプレミアリーグの王座を決定するのに貢献した歴史的なつまずきを思い出させます。
マン・シティはエバートン戦でわずか12分間で3失点しました。それは、ブレンダン・ロジャースのリバプールがクリスタル・パレス戦で勝利を逃し、最後の11分で3失点し、3-3で試合を終えた2014年を連想させます。さらに遡ると、2011-2012シーズンには、デイビッド・モイーズのエバートンが信じられない逆転劇でマンチェスター・ユナイテッドと4-4で引き分け、それによってマン・シティにとって1968年以来初の優勝への道を間接的に開きました。これらの試合の共通点は、優勝候補が劇的な方法でリードを失ったことです。
おそらくそれはゲヒをより快適に感じさせないだろうが、アーセナルがシーズン終了まで首位を維持できれば、彼の過ちは間違いなく唯一の原因ではないだろう。長年にわたり、マン・シティはグアルディオラ時代に完璧な勝利の機械として見なされてきた。しかし、現在のチームはもはやその絶対的なレベルを維持できていない。
シティズンズは、目標を達成するために14連勝したシーズンもありました。しかし、今シーズンは、自分たちの運命を自分で決めるために、最後の8試合すべてに勝利する必要があります。それは、常に弱点を露呈してきたチームにとっては非常に難しいことです。
グアルディオラのチームは、シーズンの大部分でアーセナルを追いかけなければなりませんでした。彼らはかつて何度も対戦相手との差を縮めましたが、それは以前ほど成功を保証するものではありませんでした。さらに心配なことに、マン・シティは今シーズン、リードを頻繁に失っています。
彼らは誰も望んでいない統計でプレミアリーグの首位に立っています。対戦相手にリードした後の失点数です。これは、優勝争いにおいて決定的な要素となる可能性があります。ブライトン戦での敗北は、マン・シティが崩壊する前に30分以上試合を支配していた典型的な例です。
現時点で、シティズンズは今シーズンのプレミアリーグで8試合引き分けています。サンダーランドとの引き分けに加えて、残りの7試合はすべてリードを失った試合です。最も残念なのは、おそらく昨年9月のアーセナル戦でしょう。グアルディオラのチームは、ガブリエル・マルティネッリがアディショナルタイムに決勝ゴールを決めるまで、勝利まであと数分でした。
しかし、マン・シティはさらに受け入れがたい方法で何度も勝ち点を落としました。彼らは1月にエティハドでチェルシーに最後の最後に同点ゴールを許し、3月にはウェストハムとノッティンガム・フォレストを破ることができず、かつて2-0でリードしていたにもかかわらず、トッテナムに勝ち点を取り戻させました。
これらはすべて、不安定さと以前ほど完璧ではない試合のコントロール能力を反映しています。マンチェスター・シティのディフェンスラインも、長年にわたるグアルディオラの成功の基盤であった確実性を維持できなくなりました。
ジャンルイジ・ドンナルンマが何度も素晴らしいセーブを見せたにもかかわらず、マン・シティの守備システムは依然として頻繁にスペースを露呈していた。エバートン戦の引き分けでは、ゲヒとアブドゥコディル・フサノフがセンターバックコンビとして潜在能力を示したが、彼らは連携の欠如も露呈し、ポジショニングチェンジの状況で利用されやすかった。
最近の戦力再編により、グアルディオラはマテウス・ヌネスやニコ・オライリのようなスピードと攻撃サポート能力に優れたサイドバックを擁しています。しかし、彼らの守備能力は必要な安心感をもたらしていません。
一方、実用的なプレースタイルでかつて批判されたアーセナルは、その慎重さのおかげで報われる可能性があります。ミケル・アルテタの堅固な守備システムは、優勝争いで違いを生み出しています。
2シーズン連続で、マン・シティはスペイン人ミッドフィールダーが欠場するたびにロドリの重要性を明確に感じています。今シーズンの彼らの最高のパフォーマンスは、アーセナル、リバプール、チェルシーに対するさまざまな大会での勝利であり、すべてロドリが中盤でベルナルド・シウバの隣でプレーしたときに訪れました。
ロドリは、エバートン戦の引き分けで失った冷静さとコントロール能力をシティズンズにもたらしました。実際、不安定さの兆候は以前から現れており、リーズやフラム戦での勝利でも、マン・シティは後半に相手に大きなプレッシャーをかけ続けました。
エバートン戦での3-3の引き分けは、グアルディオラ監督時代のプレミアリーグ376試合で、マン・シティが6ゴール(両チームを含む)で終えたのはわずか2回目です。エバートンも、グアルディオラ時代にマン・シティに対して最も高い期待ゴール数(xG)を記録したチームの1つです。
長い間、多くの人々は、ディフェンスがアーセナルがプレミアリーグのタイトルを獲得するのを助ける鍵になる可能性があると信じてきました。そして、今シーズンの両チーム間の差は、マン・シティが十分にうまくできていない、優位性を維持する能力によって決定される可能性があります。
