マンチェスター・シティはプレミアリーグの優勝争いに戻りました。これは、昨年、彼らが深刻な衰退期に陥った時、ほぼ不可能だったシナリオです。昨シーズン、マンチェスター・シティのタイトル保護キャンペーンは12月中にほぼ崩壊しました。一体何が変わったのでしょうか?
2024年はマン・シティにとって最高の時期ではありませんでしたが、特にシーズン終盤には、彼らは2025年に本当に飛躍しました。ペップ・グアルディオラ監督率いるチームは、旧暦の年間でプレミアリーグで最も多くの勝利を収めました(19勝)。平均して1試合あたり2.07ポイントを獲得し、アーセナルとリバプールの両方よりも高く、最も多くのゴールを記録しました(63)。
もちろん、タイトルは旧暦で計算されるわけではありませんが、重要なことは、マン・シティが現チャンピオンが経験した最悪の衰退期の1つを乗り越えて、安定性を着実に再構築してきたことです。彼らは回復する前にほとんど自分自身を底に引きずり下ろしています。そして、その感覚は現在、現チャンピオンのリバプールによって明確に共有されています。
グアルディオロは回復に時間が必要です。彼はチームの崩壊から明らかな「傷跡」を抱えており、記者会見で絶えず自責の念を抱いています。「私は十分な能力を持っていません。」これらの言葉は、長年にわたって彼が成し遂げてきたことと比較すると、やや空虚に聞こえるかもしれませんが、欠けている部分も明らかにしています。「クラブはそのような敗北を必要としています」とグアルディオロは後に認めました。
自己満足は排除され、頂点への道に戻るための冷酷で計算された戦略に取って代わられました。そして今に至るまで、その戦略は効果を発揮しています。
昨シーズンが生き残るための戦いだったとすれば、今シーズンは再建の旅として設計されています。
最も暗い時期には、シティズンズを本当に恐れている対戦相手はほとんどいませんでした。初めて、監督たちはグアルディオラ監督との対戦を準備する際にも不安を感じなくなりました。シティズンズは、アンゲ・ポステコグルーのボリントン、ブライトン、トッテナムに次々と3週間連続で敗れました。
ミケル・アルテタ時代に慎重だったアーセナルでさえ、2月の大胆なパフォーマンスで彼らのゴールを5ゴールも決めました。
しかし、徐々に、グアルディオラの権威の本質が台頭しました。彼は記者会見で自分が「天才」だと冗談を言いました。以前の「不十分な」イメージとは対照的に、自信に満ちたパフォーマンスは、彼の経営力と戦術的ビジョンを証明しています。
元ディフェンダーのゲイリー・ネビルは最近のポッドキャストで、「アーセナルはより良いチームだが、マンチェスター・シティは私が後ろをまっすぐ歩いているときに追いかけたくない監督がいるクラブだ」と述べた。
シティのホームでの調子は、彼らの恐るべき集団的強さを示しています。今シーズン、マン・シティよりもホームで多くのポイントを獲得したチームはありません(15)。そして、彼らよりも多くのゴールを決めたチームもありません(16)。
それでは、これらすべてが持続可能な優勝争いを生み出すのに十分でしょうか?間違いなく、マン・シティは競争に巻き込まれています。彼らは次の5試合でニューカッスル、リーズ、スルガン、サンダーランド、クリスタル・パレスと対戦します。現在、アーセナルが最も追いかけている相手であり、4ポイント差で、この差は完全に縮まる可能性があります。
昨シーズンの衝撃的な崩壊からの傷跡は徐々に薄れていきました。それはマン・シティを、証明されているように、不滅のチームに変えるものではありませんが、昨年の同時期に想像を絶する優勝争いに戻らせました。
