ジョゼップ・グアルディオラ氏もアーネ・スロット氏も、マンチェスター・シティのリヴァプールに対する3-0の勝利は決闘で決まったが、この言葉が通常理解されているような意味ではなかったことに同意している。問題は戦術や技術にあり、体力や純粋な意欲ではない。
「計画と戦術が効果的であれば、選手たちは決闘に簡単に勝つことができます。彼らが中央エリアにあまりにも多くの選手を押し込みすぎたとき、私たちは多くの困難に遭遇しました。私たちは常に中盤で1人か2人を欠いていました。」 - スロットは認めました。
グアルディオラ監督は生徒たちに1対1の状況の重要性を強調した後、試合をコントロールするために意図的にその戦略を適用した。
「この2、3日間、我々はこのことについてたくさん話し合った。ボールを取り戻すことだけでなく、リヴァプールにボールを奪われるのをどう防ぐかについても話し合ってきた」とスペイン人キャプテンは語った。
「論争では、誰もが相手からボールを奪う方法を考える。しかし、私がボールを持っているときはどうだろう？プレスをかけられたとき、私はまだボールを保持し、別のパスを投げた。それも成功した論争だった」とグアルディオラは付け加えた。
最初の 1 分に、これの明確な例があります。ホームチームのゴールに向かうベルナルド・シウバが、背後から相手選手に迫られた。しかし、どういうわけか、ベルナルドはそれでも包囲を逃れることができ、一見不可能に見える位置からアーリング・ハーランドにボールをパスすることができました。
わずか数秒で、マンシティはスムーズに切り替えを行い、リヴァプールのゴールに近づき、ボールを彼らが望んでいた場所、つまりジェレミー・ドクの足元に運んだ。
前半の途中で、また例が現れた。あの状況では、ベルナルドがハーランドの胸に正確にボールをパスする前に、向きを変えてプレスを逃れることができるとは想像もできなかったが、それでも彼はそれを実行した。そして繰り返されるシナリオのように、ドクは再び逃げ出し、引き続きリバプール守備の陣頭指揮を執った。
ベルナルドの最大のハイライトは、プレッシングを回避し、狭いスペースを処理する能力にある。混雑した中盤エリアで、彼は常に有利な位置でボールを受け取り、誰よりも効果的にボールを回し、チームメイトにボールを循環させる方法を知っています。マンシティのフォーメーションの深いところに位置することが多いが、ベルナルドは依然としてフィールドの最後の3分の1に最も正確なパスを出せる選手であり、ここですべての試合の結果が決定される。
シティのプレッシャーに対処するため、スロット監督がフロリアン・ヴィルツとウーゴ・エキティケを休ませて中盤に人員を加えてメンバーを調整した後半でも、ベルナルドは強い印象を残し続けた。それがはっきりとわかる瞬間が60分直後にある。
一見すると、状況はシンプルに見えました。ただボールを保持し、スペースを作ってからパスを返すだけです。しかし、エティハドのスタンドが沸いたのは、リヴァプールの激しいプレスの最中でも、ベルナルドはまだ冷静で、自分のやり方でボールをコントロールするのに十分洗練されていたからだ。いつものように、彼は試合のリズムを「嗅ぎ」、誰よりも早くそれを把握することができた。
「今日のプレーを見れば、彼は達人だった。彼のテンポ、ボールを奪う能力、加速、減速、ポジションの直感、状況のコントロールの仕方、すべてが完璧だった。彼は私がこれまで一緒に仕事をした中で最も賢い選手の一人だ」とグアルディオラ監督は試合後語った。
つい最近まで、ベルナルド・シウバの全盛期はもう終わったのかどうか、多くの人がまだ疑問を抱いていた。この敗戦後、リヴァプールは「遅い」と批判されたが、ポルトガル人ミッドフィールダー自身も昨シーズンの大部分で同様の疑念に耐えなければならなかった。
