1年以上前にロドリが膝に怪我を負ったとき、音楽界全体が衝撃を受けた。しかし、マルティン・ズビメンディが代表チームでロドリの穴を徐々に埋めつつあるのと同じように、ニコ・ゴンザレスもエティハドで同じことをしている。これはペップ・グアルディオラ監督が以前から予言していた事でもある。
「彼はロドリのミニチュアのようなものだ。彼は23歳だが、決闘ではまさにその通りだ。他の面ではロドリとは大きく異なるが、決闘では本当によく似ている」――グアルディオラ監督は契約解除金6000万ユーロでポルトからニコ・ゴンザレスを獲得することに多大な労力を費やした後、こう分析した。
しかし、ザ・シチズンズのファンは、このミッドフィールダーがエスタディオ・ド・ドラガオでこれまでに見たことのない攻撃能力を発揮することを期待している。そして彼の出現はチームにとって明らかに課題だ。
FAカップデビュー戦のレイトン・オリエント戦は典型的な例で、ニコがボールを失い、マン・シティは試合の残りを追撃することになった。これは彼が今季見せた冷静さとボールコントロールとは全く対照的だ。
「ニコはまだロドリではない。だが、徐々に良くなっている」とグアルディオラは最近のリヴァプール戦でのパフォーマンスを称賛した。
ニコは確かに輝きを放ち、マン・シティの圧倒的なパフォーマンスの重要な要素の一つとなった。彼はディフェンスフェーズ数（9回）でチーム3位の選手であり、デュエルでの最多勝利数（6/8回）、正確なパス数（50回/57回）で2位、タッチ数（72回）でトップとなっている。
「予想外だったが、グアルディオラの下でこれほど成長するとは思わなかった。彼は私がより良い選手になるのを助けてくれた」とスペイン人選手は語った。
前半アディショナルタイムのゴールで完成した素晴らしいパフォーマンスは、ニコをポルトのスターにした攻撃力を証明した。その同じ強さは、ロドリがマン・シティに初のチャンピオンズリーグ優勝をもたらすのにも役立った。
「彼のおかげで、我々はロドリが100％の調子に達したときに戻ってくるのを辛抱強く待つことができる。ニコは、これまで我々に欠けていた安定性を我々にもたらしてくれている」とグアルディオラはコメントした。
一方、ニコはあらゆる状況に素早く反応し、バルセロナでは決して経験できなかった5番としての調子を見せつけた。 「彼は若いが、ロドリの成熟度をピークにプレーしてきた。彼は単なる控え選手ではない」とグアルディオラ監督は説明した。
シーズンの現段階で、ニコは昨シーズンの総出場時間（951時間に対し1,025時間）を上回り、これまでプレーした16試合のうち10試合に先発出場している。実際、モナコでマン・シティを「破壊」した物議を醸したハンドボール以来、彼は8試合中7試合で先発出場を任され、最後の4試合では90分間フル出場した。
それで、ロドリが戻ったらニコは何をするでしょうか？ 「彼らは完璧に一緒にプレーできる」とグアルディオラ監督は語った。おそらくこのコンビをフィールドで見るのは遅すぎるかもしれないが、厳格な管理が続けば、ニコは2026年ワールドカップのスペイン代表の一員となるチャンスはあるのだろうか？
「もちろんワールドカップを夢見ている。そこに行くために毎日努力している」とスペイン人選手は語った。
