バルセロナのハンシ・フリック監督は、マーカス・ラッシュフォードがマンチェスター・ユナイテッドで輝き始めて以来、彼のキャリアを注意深く見守ってきた。したがって、昨夏にイングランド人ストライカーを借りる機会が訪れたとき、フリックはためらうことなくスポーツディレクターのデコに意見を述べた。
「私は彼に、我々はそうしなければならないと言いました。マーカス・ラッシュフォードは素晴らしい選手であり、まさに我々が必要とするタイプの人物です」とフリックは語った。
バルセロナの当初の計画は、ラッシュフォードに徐々に新しい環境に溶け込む時間を与え、スペインでの生活に適応し、フリックが望んでいた哲学をよりよく理解する時間を与えることであった。しかし、攻撃時に負傷が相次いだため、すぐに現ラ・リーガチャンピオンのチームで重要な役割を担うことになった。
これまでラッシュフォードは全大会で11試合に出場しており、全試合に出場したわずか4人の選手のうちの1人である。残る3名はペドリ、エリック・ガルシア、ジュール・クンデ。 3ゴール4アシストを記録したイングランド人ストライカーは、シーズンの重要な週に入る前にバルサのゴール貢献リストのトップに立っている。
バルサはチャンピオンズリーグでオリンピアコスをホームに迎え、前戦のパリ・サンジェルマン戦での敗北を忘れて勝ち点3をすべて獲得することを目指す。その後、ラッシュフォードはバルセロナがレアル・マドリードのサンティアゴ・ベルナベウ・スタジアムを訪問した際に初めてエル・クラシコの激しい雰囲気を体験する機会を得ることになる。
昨シーズン、カタルーニャ州のチームはラ・リーガ、コパ・デル・レイ、スペイン・スーパーカップで国内三冠を達成したが、チャンピオンズリーグでは準決勝に止まっただけだった。今年さらに一歩前進したいのであれば、ラッシュフォードを含め、最も重要な選手全員が最高の状態になる必要がある。
そこから、イングランド人ストライカーの将来に関する最終決定が下されることになる。しかし、ブラウグラナではいつものように、物事が単純になることはめったにありません。鍵となるのは来年行われるクラブ会長選挙だ。
ジョアン・ラポルタ現大統領が再選を目指して出馬する可能性が高く、彼が最有力候補ではあるものの、選挙戦は依然として緊張することが予想される。候補者はしばしば「大ヒット」契約の約束を頼りに選挙に立候補する。そしてラポルタ自身も以前にも同じことをしたことがある。
会長の座に座りたい人たちが、特定の「Xスター」を獲得するために1億ユーロを費やすことを約束した場合、ラッシュフォードを完全に買収するために必要な3,000万ユーロはどうなるでしょうか？特にバルサが依然としてラ・リーガの財務公平法に拘束されている状況ではなおさらだ。
バルサの一部の内部関係者もこの報酬について懐疑的で、3000万ユーロという数字はほぼ明らかだと述べている。実際、その決定はラッシュフォードの成績、財政状況、選挙結果、さらには来シーズンに誰がコーチやスポーツディレクターを引き継ぐのかにも左右されることになる。
確認できる唯一のことは、バルサがラッシュフォードを完全に買い取らない場合、チェルシーがジェイドン・サンチョを借りる際に署名した条件とは異なり、罰金を支払う必要はないということだ。
「彼と契約しない場合のローン契約には違約金条項はない。望むなら長期契約を結ぶオプションもある。今のところ重要なのは、チーム全体がラッシュフォードのパフォーマンスに満足していることだ」とデコ監督は認めた。
