バルセロナのハンシ・フリック監督は、マーカス・ラッシュフォードに挑戦状を提示しました。そしてわずか1日後、バルサがセント・ジェームズ・パークでニューカッスル・ユナイテッドに2-1で勝利し、チャンピオンズリーグのキャンペーンを開始したとき、彼は驚くべき答えを受け取りました。
試合前に、フリックはラッシュフォードにイングランドに戻って自分自身を証明するよう促しました。イングランド人ストライカーは後半2分にダブルシュートでそれを成し遂げました。最初のゴールは美しいヘディングシュート、残りのゴールは素晴らしい遠距離シュートで、ボールが横断幕の下に転がる前にゴールに入りました。
これらは、ラッシュフォードが2025年夏にマンチェスター・ユナイテッドから移籍して以来、ブラウグラナにとって最初のゴールでもありました。結局、フリックのチームはヨーロッパの舞台で重要な勝利を収めました。ニューカッスルも印象を残した試合でした。
90分のアンソニー・ゴードソンのスコアダウンは、緊張感に満ちた7分間の休憩時間となりましたが、ラッシュフォードの輝かしいパフォーマンスを損なうことはできませんでした。
ラッシュフォードは、マンチェスター・ユナイテッドの「アカウント」を開設するのに1試合、アストン・ヴィラで10試合しか出場していないことで有名でした。カタルーニャでの控えめなスタートの後、彼は5試合連続でゴールを決めました。同時に、ラッシュフォードは、1989年のゲイリー・ラインカー以来、チャンピオンズリーグでバルセロナにゴールを決めた最初のイングランド人選手になりました。
「私にとって、それは最初のステップに過ぎません。彼はもう一歩踏み出す必要があります。イングランドで、バルセロナとの最初のチャンピオンズリーグでゴールを決めるのは素晴らしいことです。それは彼が自分自身に自信を持つのに役立ちます。そして、それが最も重要なことです。
私は驚いていません。彼のスキルとフィニッシュ能力は本当に驚くべきものです。フォワードにとって、ゴールを決めることは常に素晴らしいことです。私は本当に幸せです。なぜなら、彼は重要な選手だからです。私たちがシーズン前にチームに必要なものについて話し合ったとき、それはまさに私たちが探していたタイプの選手でした」とドイツ人監督は語りました。
最近の2ゴールはおそらく最も記憶に残るでしょう。バルセロナがチャンピオンズリーグの緊迫した試合で先制点を挙げた最初のゴール。イングランドの地で、これ以上完璧な瞬間はないでしょう。マンチェスター・ユナイテッドでの困難な時期に、彼が外に追い出されたとき、この状況はさらに意味のあるものです。これは、ラッシュフォードが最高のレベルで貢献できることがまだたくさんあることを思い出させるものです。
Flickも間違いなく満足しています。ラミン・ヤマルが怪我のために外に座らなければならなかったことで、多くの人がバルサの攻撃能力について疑問を呈しています。その疑念は理にかなっています。特に前半の膠着状態の後ではそうですが、ラフフォード - ラフィンハ、フェルミン・ロペスキ、そしてロバート・レワンボスキによってサポートされた - は適切なタイミングで輝く方法を知っています。
かつてマンチェスター・ユナイテッドから追い出されたラッシュフォードは、ヨーロッパの舞台でのブラウグラナのアウェイでの印象的なパフォーマンスの触媒となりました。ニューカッスルは、彼らが直面するリーグフェーズの最も困難な課題の1つです。
近年のニューカッスルの目覚ましい進歩、セント・ジェームズ・パークの熱狂的な雰囲気と相まって、ラッシュフォードの勝利と輝きはさらにロマンチックになります。
「ほんの一瞬で、私はスペースが空いていると感じました。シュートを試してみようと思いました。彼らの選手は阻止しようとしているので、私はボールを上げることにしました。ボールが正しいタイミングで届くと、ゴールキーパーは反応するのに少し時間がかかることを知っています」とラッシュフォードは2点目のゴールについて語りました。
90分のアンソニー・ゴードーのスコアダウン、そして7分のカウントダウンカードは、セント・ジェームズ・パークの観客の騒音と信頼を再燃させました。しかし、それがニューカッスルが成し遂げたことのすべてでした。
ペルディはすぐに支配権を取り戻し、バルサは昨シーズンの準決勝でかつてできなかった方法で試合を締めくくりました。それは古典的な対戦でインテル・ミラノに打ちのめされたときのことです。今回は、彼らはしっかりと立ち上がり、ラッシュフォードは記憶に残る夜を過ごしました。
