ペップ・グアルディオラはかつてウェンブリーを「サッカーの教会」と呼んだ。そして彼自身にとって、このスタジアムは監督と選手の両方のキャリアにおいて本当に特別な意味を持っている。
1992年のウェンブリーで、グアルディオラはバルセロナと共にクラブ史上初のヨーロッパチャンピオンズカップ優勝を果たしました。約20年後、彼は監督としてこのスタジアムに戻り、2011年にバルセロナがマンチェスター・ユナイテッドを3-1で破った、チャンピオンズリーグ決勝史上最高のパフォーマンスの1つを作り出しました。
今、グアルディオラはウェンブリーに足を踏み入れる準備をしています。それはマンチェスター・シティの監督としての最後の機会になるかもしれません。チェルシーとのFAカップ決勝は、彼がウェンブリーでマン・シティを率いる24回目の機会となるでしょう。その実績は、このスタジアムの歴史の中で、多くのイングランド代表監督の出場回数よりもさらに多いです。
グアルディオラはウェンブリーで合計12のタイトルを獲得しました。バルセロナで2回、リーグカップで5回、イングランド・スーパーカップで3回、FAカップでマン・シティで2回です。しかし、注目すべきは、週半ばのクリスタル・パレス戦での勝利後、グアルディオラは栄光よりも敗北について多く語ったことです。
シティズンズは、マンチェスター・ユナイテッドとクリスタル・パレスとのFAカップ決勝で2連敗しています。もしチェルシーに敗北し続ければ、グアルディオラのチームは、2020年から2022年のチェルシーに次いで、FAカップ決勝で3連敗した史上2番目のクラブになります。
それは、マンチェスター・シティをウェンブリーで支配的な勢力にしたグアルディオラにとって大きな逆説となるでしょう。彼のチームはFAカップ決勝に4回連続で進出し、リーグ史上前例のない記録を樹立し、準決勝に8シーズン連続で出場するという記録を樹立しました。
しかし、タイトルで定義される監督にとって、「勝利寸前だった」ことは、成功を収めるには決して十分ではありません。戦術革命家として有名ですが、グアルディオラは多くの点で依然として伝統主義者です。多くの外国人監督がFAカップを軽視していると批判されてきましたが、それはグアルディオラには決して当てはまりませんでした。
さらに、彼がウェンブリーの準備のためにクリスタル・パレス戦で多くの主力選手を温存したとき、多くの意見は、グアルディオラが依然としてわずかな希望しかないプレミアリーグの優勝争いよりもFAカップを優先していると考えています。
パレス戦での3-0の勝利は、その決定が正しかったことをある程度証明しています。この試合で最も注目すべき点の1つは、フィル・フォーデンがミッドフィールドの中央に引き込まれたことです。これは、以前はほとんど予測されていなかった役割です。イングランド人スターは傑出したプレーを見せ、ロドリがまだ最高のコンディションに達していない状況で、グアルディオラがまだ新しい解決策を探していることを示しています。
ロドリのマンチェスター・シティでの重要性は、ほぼかけがえのないものです。2024年のFAカップ決勝でのマンチェスター・ユナイテッド戦での敗北は、スペイン人MFが74試合連続で先発出場したため、マンチェスター・シティが敗北したのは初めてでした。
一方、チームのナンバーワンストライカーであるアーリング・ハーランドは、決勝戦でも呪いを背負っています。ノルウェー人ストライカーは、多くのビッグマッチに出場しているにもかかわらず、決勝戦でマン・シティのためにゴールを決めたことはありません。
一方、チェルシーは依然としてグアルディオラにとって特別な対戦相手です。マン・シティは、すべての大会で過去13試合でブルーズに無敗であり、10勝しています。しかし、チェルシーのマン・シティに対する最近の勝利は、両チーム間の最大の試合である2021年のチャンピオンズリーグ決勝で起こりました。
現在のチェルシーは大きく変化しており、マン・シティもその年のチームを維持していません。ベルナルド・シウバやリース・ジェームズのような名前は、今週末のウェンブリーで引き続き先発出場する可能性が高いだけです。
グアルディオラにとって、FAカップは常に特別な意味を持っています。彼は2019年にワトフォードに6-0で勝利し、大会史上最大の差をつけた決勝戦でこのタイトルを獲得しました。それでも、スペイン人ストラテジストは、FAカップは自身のキャリアの中で最も獲得が難しい国内タイトルであると何度も認めています。
彼は他のどの監督よりも多くのリーグカップを獲得しており、プレミアリーグ優勝回数ではサー・アレックス・ファーガソンに次ぐだけですが、彼は常にイングランドサッカー史上最古のカップに特別な敬意を払っています。
そして、グアルディオラが本当にマンチェスター・シティでの最後の数ヶ月に入っている場合、ウェンブリーは時代の終わりを告げる場所になる可能性があります。
