リオネル・メッシ時代以降、MLSはどこへ向かうのでしょうか?それはアメリカサッカーだけの質問ではなく、アルゼンチンのスーパースター後の時代におけるサッカー界全体の共通の懸念を反映しています。
長年にわたり、サッカーは常に「次のメッシ」を探そうとしてきましたが、アルゼンチン人選手の特別なレベルは、その任務をほぼ不可能にしています。そして、世界全体がまだ解決策を見つけていない場合、MLSはメッシが米国で生み出した効果を再現する機会がますます少なくなります。
メッシの登場はMLSの地位を完全に変えました。観客動員数は急増し、インテル・マイアミのユニフォームの売上は爆発的に増加し、メディアの露出度はリーグの以前のどの段階よりもはるかに高くなりました。しかし、おそらくMLSは「新しいメッシ」を探す必要はないでしょう。
より合理的な解決策は、大会を次の章に導く別の象徴を探すことかもしれません。そして、ペップ・グアルディオラが完璧な候補として浮上しました。
グアルディオラ監督が10年ぶりにマンチェスター・シティを去ることは、スペイン人戦略家の将来に多くの可能性を開きます。ヨーロッパのすべての主要なタイトルを獲得した後、まったく異なる環境で挑戦することは、彼にとって魅力的な挑戦となる可能性があります。
MLSは、新しいサッカーのスーパースターを探す代わりに、グアルディオラをリーグの次の「宝石」にすることを目標にすることができます。
バルセロナで彼を史上最高の選手にするのに貢献したグアルディオラほどメッシを理解している人はいません。そして、メッシ時代以降もMLSへの注目を維持するのに十分な世界的な影響力を持つ監督も多くありません。
グアルディオラ自身もアメリカ、特にニューヨークと多くのつながりを持っています。2012年にバルセロナを離れた後、彼はバイエルン・ミュンヘンを引き継ぐ前にニューヨークで約1年間過ごしました。親しい人々によると、グアルディオラはエネルギーを充電し、思考を広げ、新しいインスピレーションを探す場所としてこの都市を選びました。
興味深いことに、グアルディオラがマン・シティを去った時期は、シティ・フットボール・グループに所属するニューヨーク・シティFCがクイーンズの新しい専用スタジアムへの移転を準備していた時期と重なっていました。
現在、グアルディオラはエティハドを離れた後、シティ・フットボール・グループのグローバルアンバサダーの役割を担い、ニューヨーク・シティFCを含むシステム内のクラブに専門的なアドバイスを提供します。もちろん、グアルディオラはマン・シティでの長い緊張期間の後、休息したいと断言しました。
「私は休息し、呼吸し、リラックスする必要があります」と彼はマンチェスター・シティとの別れを発表した後に語りました。
しかし、グアルディオラのように常に学習と革新に執着している監督にとって、彼が異なるプロジェクトに戻る可能性は依然として十分にあります。MLSはまた、グアルディオラが経験したことのない特別な戦術的試練ももたらします。
ヨーロッパとは異なり、MLSは給与上限とチーム編成制限のモデルで運営されています。これにより、コーチは巨額の予算だけに頼るのではなく、より適応し、創造的になり、より効率的なシステムを構築する必要があります。
これはグアルディオラが常に直面しなければならない質問でもあります。もし彼がほぼ無限のリソースを所有しなくなったらどうするでしょうか?
MLSでは、グアルディオラはよりバランスの取れた環境でサッカーを発展させる能力を証明することができます。さらに重要なことに、アメリカは依然としてサッカーにとって未開拓の潜在力のある市場と見なされています。ここはサッカーが絶対的に支配している国ではありませんが、大規模なファンベースと非常に大きな商業的可能性を持っています。
メッシがMLSをイメージとメディアの両面で爆発させるのに役立つ場合、グアルディオラは専門性、戦術、サッカー発展構造の面でより深い影響を与える可能性があります。
MLSは二度とメッシを見つけられないかもしれない。しかし、彼らはかつてメッシの創造に貢献した人物を完全に手に入れることができる。
