グループDでは、タイ代表とトルクメニスタン代表は、最初の5試合で同点の12ポイントを獲得しています。しかし、トルクメニスタン代表は、最初の試合でタイを3-1で破った後、直接対決の有利な立場にあります。その結果は、「戦象軍団」が勝ち進むためにはバンコクで勝利しなければならないことを意味します。
この試合を前に、タイ代表のアンソニー・ハドソン監督は、チームが直面した困難と課題を認めました。彼は言いました。「私たちは十分に準備しており、選手たちは積極的に反応しました。トルクメニスタンは非常に強いので、これは困難で複雑な試合になるでしょう。私たちはプレッシャーにうまく対処し、冷静さを保ち、性急な行動を避けなければなりません。スターティングラインナップだけでなく、チーム全体が非常に重要な役割を果たすでしょう。」
この試合に関して、アンソニー・ハドソンは、パンサ・ヘムビブーン、ヨサコーン・ブラファ、ティーラシン・ダンダなどの選手の負傷と撤退の問題があったにもかかわらず、可能な限り最強のチーム、チームのプレースタイルに最も適したチームを投入すると予想しています。彼は、現在の23人の選手全員が彼らの誰かを置き換える能力があると依然として確信しています。
ハドソンはホームアドバンテージの重要性を強調し、南米で目撃したプレッシャーのかかる雰囲気を繰り返しました。
彼は次のように語っています。「ファンは非常に大きな違いを生み出すことができます。私は彼らがスタジアムに早く到着し、ウォーミングアップの瞬間からプレッシャーをかけることを望んでいます。観客でいっぱいのスタジアムは、私たちに真の利点をもたらすでしょう。」
サッカーは90分続くことを覚えておく必要があります。最初の10分や15分でゴールを決めることではありません。控え選手も試合の流れを変える上で重要な役割を果たすでしょう。」
タイ代表は世界ランキング96位で、トルクメニスタン代表よりもはるかに高く評価されています(世界ランキング137位)。しかし、それがタイ代表が容易に勝利することを保証するものではない。
試合の重要性は、タイサッカー連盟のヌアルファン・ラムサム会長が試合前のトレーニングキャンプでの代表チーム訪問中に強調しました。彼女は、タイが次のラウンドに進出した場合、300万バーツのボーナスを約束し、3ゴール以上の差で勝利した場合、この数字は500万バーツに増加すると約束しました。
彼女は、「これはここ数年で最も重要な試合の1つです。選手間の団結と決意を感じています。ファンのサポートがあれば、私たちは成功し、一緒に決勝トーナメントに進出できると信じています」と述べました。
タイのメディアによると、この試合ではVAR技術は適用されません。ただし、ゴールキーパーが8秒以上ボールを保持できるなど、FIFAのいくつかの新しいルールが使用されます。彼らはまた、タイの晴れて湿気の多い天候は、選手が気候と涼しさに慣れているトルクメニスタンのような中央アジアのチームにとって試練になると信じています。
