長年にわたり、ジャンニ・インファンティーノは最も確固たる地位を持つFIFA会長の一人と見なされてきました。211の加盟連盟のネットワークとFIFAが各国に割り当てる巨額の資金により、彼は選挙でほぼ常に絶対的な優位性を握っています。しかし、FIFAの商業部門の20%を民間投資家に売却する計画に関連するスキャンダルは、2016年に就任して以来、彼を最も深刻な危機に陥れました。
事件が発覚するまで、インファンティーノが職を失う可能性があると信じた人はほとんどいませんでした。その理由は非常に単純です。彼の権力はFIFA会長の地位だけでなく、加盟連盟に資金をもたらす能力にも起因しています。10年間のリーダーシップで、インファンティーノは各国連盟への財政支援を4倍に増やし、FIFAの世界的なサッカー開発プロジェクトへの総投資額を数倍に増やしました。
アフリカ、アジア、カリブ海の多くの小規模連盟にとって、FIFAからの資金調達は死活的に重要です。したがって、インファンティノの経営や運営方法に関する議論は、彼らの投票にあまり影響を与えません。彼らが最も関心を持っているのは、FIFAが収益を生み出し続け、資金が依然として自国のサッカー界に安定して流れていることです。
実際、インファンティーノの任期中、FIFAは収益記録を更新し続けました。2026年ワールドカップは、商業的に史上最も成功した大会と評価されており、FIFAは巨額の利益を上げ、前例のない財政的地位を強化するのに役立ちました。したがって、多くの人々は、経営陣を変更する理由はないと信じています。
しかし、FIFAの商業会社を分離して株式の20%を民間投資家に売却する計画に関する情報が漏洩したため、すべてが逆転しました。この提案は、世界中の多くの主要なサッカー組織から直ちに激しい抗議の波を引き起こしました。
UEFAは最も強く反応している組織です。欧州サッカー連盟の見解では、投資ファンドがFIFAの大会の株式を保有することを許可すると、サッカーの利益ではなく利益が最優先事項になります。UEFAは、外部投資家が株式を所有すると、常により高い利益を要求し、大会への商業化の圧力がますます大きくなると警告しています。
反対声明にとどまらず、UEFAは、計画が承認されれば、FIFAが主催する大会から55の加盟連盟すべてを撤退させる可能性も検討していると言われています。これは前例のない圧力です。なぜなら、ヨーロッパの代表チームの欠場は、ワールドカップや他の多くの大会の商業的価値を大幅に低下させるからです。
UEFAや他の多くの連盟からの激しい反発を受けて、インファンティーノは計画を一時停止せざるを得ませんでした。しかし、この決定は批判の波を鎮めるには不十分でした。FIFAの幹部の一部も次々と組織を離れ、FIFA会長の運営方法に対する疑念をさらに深めました。
多くの経済専門家を困惑させているのは、株式売却自体ではなく、取引の実行理由にある。通常、企業は資金調達が必要な場合や、発展のための戦略的パートナーを探す場合にのみ株式を売却する。一方、FIFAは現在約27億米ドルの現金準備金を保有しており、史上最高の収益を上げたワールドカップを経験したばかりである。そのような財力があれば、この組織は事業拡大のための資金が不足しているわけではない。
さらに、FIFAは、資産の一部を投資ファンドに売却する代わりに、世界トップクラスの専門家を雇う能力も十分に持っています。したがって、多くの人が疑問を呈しています。お金も専門知識も必要ない場合、取引の本当の目的は何ですか?
もう1つの物議を醸している点は、FIFAが計画を展開する方法です。FIFAは、最も高い価格を提示する投資家を選ぶために公開入札を実施する代わりに、特定の投資家グループと交渉を進めています。これにより、多くの専門家は、組織が資産価値を最適化する機会を逃し、透明性に対する疑念を引き起こしていると考えています。
インファンティーノがこの計画を発表した時期は、政治的に大きな過ちだったと考える意見も少なくない。FIFA会長選挙が近づいている一方で、物議を醸すプロジェクトを提案することは、彼が多くの主要な連盟からの支持を失うだけである。改革を推進したいのであれば、インファンティーノは再選後まで待って、自身の政治的優位性を利用することができる。
過去に、インファンティーノは2年に1度ワールドカップを開催したり、大規模な投資協力プロジェクトを実施したりするなど、大胆なアイデアを何度も追求してきました。多くの計画は成功しませんでしたが、それらは世界のサッカーに大きな変化をもたらす可能性のあるイニシアチブとして評価されています。対照的に、今回の商業株式の売却計画は、ビジネスと戦略の両方において説得力に欠けると見なされています。
