1年はどれほど大きな違いを生み出すことができるでしょうか?リバプールが20回目のプレミアリーグ優勝を果たしてからわずか20日足らずで、トレント・アレクサンダー=アーノルドとルイス・ディアスの功績が際立っています。今、彼らはUEFAチャンピオンズリーグ準々決勝でレアル・マドリードとバイエルン・ミュンヘンのユニフォームを着て対戦する準備をしています。
その年のチャンピオンシップの地元ヒーローであるアレクサンダー=アーノルドは、わずか1週間ですぐに「悪役」になりました。契約満了時に子供時代のチームを去り、ヨーロッパの強豪クラブ、リバプールに何度も悲しみをもたらしたクラブに加入するという決断は、一部のファンに裏切られたと感じさせました。
26歳で、彼はまだキャリアの頂点に達していませんが、実際の価値よりもはるかに低い移籍金で去りました。そして、FIFAクラブワールドカップのスケジュール要素がなければ、リバプールは彼をフリーで失う可能性さえあります。それは明らかに円満な別れではありません。
まったく対照的に、2ヶ月後、ディアスはファンからの理解を得てアンフィールドを去りました。30歳近く、最高のパフォーマンスを発揮しており、契約期間が2年未満であるため、彼が6550万ポンドで売却されることは合理的であると考えられています。ディアスも以前から積極的に退団の道を探していましたが、アレクサンダー=アーノルドのような批判の波に直面する必要はありませんでした。
これら2つの取引の物語は、すぐにピッチ上で反映されました。バイエルンでは、ディアスはほぼ即座に影響を与えました。彼はブンデスリーガの最初の3試合すべてでゴールを決め、ドイツスーパーカップでの決勝ゴールで幕を開けました。
バイエルンでの最初のシーズンで、彼はすべての大会で22ゴールと18アシストを記録し、ヨーロッパ・ゴールデンシュー争いをリードしているハリー・ケインに次ぐ攻撃の要となりました。ディアスのブレイクスルー能力は、リバプールが今シーズン明らかに欠いていたものです。
対照的に、アレクサンダー=アーノルドは、以前のフィリペ・コウチーニョ、ジョルジニオ・ワイナルドゥム、サディオ・マネのように、「草が反対側でより青くない」という新たな例になる危険に直面しています。サンティアゴ・ベルナベウでは、彼の守備の限界が明らかになり、ファンは彼がミッドフィールダーに引き上げられるべきかどうか疑問に思っています。これはリバプール時代から存在していた議論です。
ディアスがバイエルンでほぼレギュラーの座を確保している一方で、アレクサンダー=アーノルドはダニ・カルバハル、さらにはフェデリコ・バルベルデと右サイドバックのポジションを争わなければなりません。怪我と不安定なパフォーマンスにより、彼は今シーズンのラ・リーガで90分フル出場を4回しか果たしていません。
しかし、チャンピオンズリーグ - より馴染みのある舞台 - では、彼は依然として信頼されています。アレクサンダー=アーノルドは、ノックアウトステージのベンフィカ戦とマンチェスター・シティ戦の両方で先発出場し、レアル・マドリードが勝ち進むのに貢献しました。それは、アレクサンダー=アーノルドがバイエルン戦で引き続き選ばれる可能性を開き、そこで彼はディアスと直接対戦することになります。
イングランド人ディフェンダーの利点は、対戦相手をよく理解していることです。リバプールで3年以上一緒にトレーニングした後、アレクサンダー=アーノルドは、ディアスの攻撃力を制限するのに十分な経験を持つ数少ないサイドバックの1人です。
アルバロ・アルベロアのチームが、マジョルカ戦でのつまずきでバルセロナに7ポイント差をつけられた後、シーズンを救うためにチャンピオンズリーグを必要としている状況では、この対戦はさらに重要になります。
反対側では、ケインは足首の怪我から間に合うように復帰できるかもしれませんが、2週間以上の休養後、最高の状態に達することは困難です。それは、得点圧力がディアスの肩にさらに集中することを意味します。
レアル・マドリードがコロンビア人選手を無効化できれば、彼らは試合をコントロールする上で大きなアドバンテージを得るでしょう。アレクサンダー=アーノルドにとって、これは彼が価値を証明し、スペインでの疑念を克服する機会です。
しかし、逆のシナリオは完全に起こりうる。ディアスは絶好調を維持し、元チームメイトに痛恨の敗北を喫させる可能性がある。
結果がどうであれ、この準々決勝は転換点となる可能性が高いでしょう。レアル・マドリードでのアレクサンダー=アーノルドの活躍、あるいはディアスのほぼ完璧なシーズンの終わりかもしれません。
