マンチェスター・ユナイテッドは現在、一部の専門家の評価によると、今シーズンのチャンピオンズリーグ優勝候補リストで8位にランクされており、インテル・ミラノ、アトレティコ・マドリード、ボルシア・ドルトムントよりも上位にランクされています。しかし、最近の調子と成績を見ると、この順位は依然として多くの人に疑問を抱かせています。
マンチェスター・ユナイテッドは、アゼルバイジャンのチャンピオンであるサバーハを、約3年ぶりのチャンピオンズリーグ初戦でオールド・トラッフォードで迎えます。2023年12月のバイエルン・ミュンヘン戦での敗北後、グループステージで敗退してから1,000日以上が経過しました。
近年のチャンピオンズリーグでのマンチェスター・ユナイテッドの成績は、多くの信頼を生み出すには十分ではありません。彼らはトーナメントの最近9試合で1勝しかしておらず、最近9回の出場のうち4回でグループステージから敗退しています。
2011年に決勝に進出して以来、マンチェスター・ユナイテッドはチャンピオンズリーグのノックアウトステージで2014年のオリンピアコス戦と2019年のパリ・サンジェルマン戦の2試合しか勝利していません。過去15年間で、彼らは準々決勝を一度も突破していません。
それにもかかわらず、歴史は依然としてオールド・トラッフォードを本拠地とするチームの大きな拠り所です。マンチェスター・ユナイテッドは、1968年、1999年、2008年にヨーロッパで最も権威のあるクラブトーナメントで3回優勝しました。彼らよりも多くの優勝を果たしたのはわずか6クラブです。2008年から2011年の期間に、「赤い悪魔」は4シーズンで3回の決勝に進出し、ペップ・グアルディオラとリオネル・メッシのバルセロナに2回しか敗れませんでした。
しかし、それは過去の話です。
チャンピオンズリーグに戻る準備をしているとき、マンチェスター・ユナイテッドは、かつて所属していた舞台に再び慣れようとしているチームのようです。期待と現実のバランスを取ることは、マイケル・キャリックにとって最大の課題の1つになるでしょう。
マンチェスター・ユナイテッドのような地位にあるクラブにとって、ほとんどの大会で優勝候補グループに分類されることは理解できます。しかし、現在の状況は、彼らにすべてをより慎重に見つめることを強いています。
キャリックは、アレックス・ファーガソン卿の下で2008年にチャンピオンズリーグで優勝したマンチェスター・ユナイテッドのメンバーでした。彼は、この大会でのチャンスを軽視すべきではないことを誰よりもよく理解しています。しかし、イングランド人監督は、現在のチームはまだ再建の過程にあり、アーセナル、マンチェスター・シティ、バイエルン・ミュンヘン、バルセロナ、レアル・マドリードと対等に競争するのに十分な力を持っていないことも認識しています。
チャンピオンズリーグはまた、キャリックに別の挑戦をもたらします。週3試合のスケジュールは、チームに大きなプレッシャーをかけるでしょう。これは、彼が昨シーズンルーベン・アモリムからマンチェスター・ユナイテッドを引き継いだとき、ほとんど存在しなかったことです。サバ戦は、マンチェスター・シティとのマンチェスター・ダービーを含む11日間の4試合連続の始まりとなりました。
「赤い悪魔」は、専門的な理由を超えてチャンピオンズリーグも必要としている。多くのファンは、チームがチェルシーからアンドレイ・サントス、アストン・ヴィラからユリ・ティーレマンス、ブライトンからカルロス・ベイラバの3人のミッドフィールダーを合計約8500万ポンドで補強した夏の移籍市場に失望している。
問題は、マンチェスター・ユナイテッドがお金を使いたくないということではない。彼らはプレミアリーグとUEFAの財務規則を遵守しなければならない。チャンピオンズリーグからの安定した収入源の欠如と、選手の移籍活動における過ちは、投資能力に直接影響を与える。
言い換えれば、マンチェスター・ユナイテッドは収入を増やすためにチャンピオンズリーグを必要としており、チャンピオンズリーグからの収入は、彼らがこの舞台で競争できるチームを構築するのに役立ちます。それは、キャリックとクラブの経営陣が打破する方法を見つけなければならないループです。
