アンフィールドでの2分も経たないうちに、ガラタサライのルーカス・トレイラは自陣でリバプールの3人の選手に囲まれました。4分には、GKウグルカン・チャクルが息詰まるようなプレッシャーの中でボールをクリアしようとしました。
わずか5分後、フロリアン・ヴィルツがセンターサークルでスローインを獲得したとき、観客席は立ち上がって拍手喝采しました。小さな瞬間一つ一つが、アルネ・スロット監督時代のチームの決意を明確に反映しており、対戦相手に早期の警告でした。
そしてガラタサライは、第2戦で0-4で敗れ、チャンピオンズリーグのラウンド16で1-4で敗れ、敗退したときにそれを完全に感じました。対照的に、リバプールの選手たちはアンフィールドで爆発的な雰囲気を楽しみました。そこでは、フィルジル・ファン・ダイクがスタンドに向かって拳を高く上げ、アリソン・ベッカーがスロットを抱きしめました。これらはすべて、わずか3日前のトッテナム戦での1-1の平淡な引き分けとは全く対照的でした。彼らはかつてブーイングを浴びていました。
この勝利により、リバプールは2021-2022シーズン以来初めてチャンピオンズリーグ準々決勝に復帰しました。さらに重要なことに、これはチームが期待と失望の間で絶えず変動する激動のシーズンを経て、アイデンティティを取り戻した瞬間のようです。
それ以前は、戦術、人員、さらには監督のポジションまで、すべての要素が分析のテーブルに置かれていた。しかし、ガラタサライ戦でのパフォーマンスは、リバプールがプレッシャーから解放され、アンフィールドでの彼らのDNAである高強度でエネルギッシュなプレーをしたときに最高のプレーをしたことを示した。
リバプールの任務は、逆転しなければならないチームほど重くはありませんが、イスタンブールでのファーストレグでの説得力の欠如とプレミアリーグでのつまずきは、マージーサイドの雰囲気を緊張させました。しかし、ガラタサライのサポーターがスタジアムへの入場を禁止されたことは、アンフィールドを真の意味での熱狂的な場所に変えました。
ドミニク・ソボスライは、組織的なフリーキックの状況の後、美しいミドルシュートで先制点を挙げ、チャンピオンズリーグで9ゴールに関与した印象的なシーズンを続けました。モハメド・サラーはハーフタイム前にペナルティキックを逃しましたが、リバプールはひるむことはありませんでした。
後半に入ると、彼らはより爆発的なプレーを見せました。サラーは、ウーゴ・エキティケの得点をアシストすることで過ちを償い、その後、チャンピオンズリーグで50ゴールを達成した最初のアフリカ人選手となる、一流のインサイドキックで自らゴールを決めました。ライアン・グラフェンベルフも、ザ・コップが完全に圧倒した試合でスコアボードに名前を連ねました。
統計は、リバプールが5.6のxGと16本の枠内シュートという、この大会では珍しいほど高い数字で優位に立っていることを示しています。それは、スピード、直接性、そしてインスピレーションに満ちたサッカーをプレーするリバプールの明確な証拠です。
彼らへの報酬は、準々決勝でのパリ・サンジェルマンとの対戦です。これははるかに大きな挑戦です。スロット監督は、このパフォーマンスが自信をもたらすことを認めましたが、安定性についても警告しました。それはリバプールが今シーズン欠いているものです。
それでも、ガラタサライ戦のように強度と精神力を維持できれば、リバプールは遠くまで夢を見る根拠が十分にある。さらに重要なことに、彼らは自分たちのアイデンティティを取り戻し、それが今後のすべての野心の基盤となる。
「最初から最後まで、私たちは私が期待したとおりにプレーしたと思います。選手もファンも期待しました。最初から最後まで完璧な試合をしただけでなく、ファンもそうでした。
私たちはガラタサライに2回負けました。なぜなら、彼らは良いチームだからです。しかし、間違いなく、彼らのファンがホームで彼らを非常に、非常に、非常に多くサポートしてくれたからです。だから、今、公平に言って、アンフィールドはさらに大きな雰囲気を作り出したと思います」とスロットは試合後に語りました。
