ペップ・グアルディオラにとっておとぎ話のような結末はないだろう。今シーズン末にエティハドを去ると噂されているマンチェスター・シティの監督は、チームがボーンマスに1-1で引き分けに持ち込まれ、プレミアリーグ優勝争いでアーセナルを追い抜く希望を正式に打ち砕かれた。
この結果は、アーセナルが1試合早く優勝し、国内リーグ優勝を待ち望んだ22年を締めくくることを意味する。バイタリティ・スタジアムでの勝利は、マン・シティが優勝争いを決勝トーナメントまで進め、グアルディオラ監督がプレミアリーグ優勝を自身の膨大なタイトルコレクションに追加する希望を抱くのに役立ったかもしれない。しかし、チャンスがなくなった今、アストン・ヴィラ戦は、マン・シティのファンがクラブ史上最高の戦略家、そしてベルナルド・シウバやジョン・ストーンズのようなチームを去る可能性のある功労者に感謝の意を表する機会となる可能性が高い。
一方、ボーンマスは歴史物語を書き続けました。マン・シティ戦で獲得したポイントにより、アンドニ・イラオラのチームはトップ7で確実にフィニッシュし、127年ぶりにヨーロッパカップ戦への出場権を獲得しました。
イラオラはシーズン終了時にボーンマスを去ることを認めた。一方、グアルディオラは自身の将来について依然として慎重な姿勢を保っている。
キックオフのホイッスルが鳴るとすぐに、バイタリティ・スタジアムのスタンドにいたマンチェスター・シティのファンは、スペイン人ストラテジストに残留を呼びかける「もう一年、グアルディオラ」と繰り返し歌った。
マン・シティの経営陣は、今夏にグアルディオラと別れる可能性に備えていると言われていますが、55歳の監督はまだ将来について最終決定を下していません。
試合後の記者会見で、グアルディオラはクラブを離れるかどうかを確認することを拒否しました。代わりに、彼はハルドゥーン・アル・ムバラク会長との話し合いが最初に行われると強調しました。
「私にはまだ1年の契約が残っています」とグアルディオラは言いました。彼の現在の契約は2027年までですが、今年の夏に別れることを許可する条項が付いています。
「私の経験から、シーズンがまだ進行中である間に決定が発表されると、すべてがうまくいかないことがよくあることを理解しています。
私が最初に話すべき人は私の会長です。私はここでいかなる声明も発表しません。プレミアリーグ、FAカップ、チャンピオンズリーグでプレーしていたとき、私の集中力はすべて、チームが可能な限り最高の地位に到達するのを助けることだけに集中していました」とマンチェスター・シティの監督は付け加えました。
グアルディオラはまた、カドゥーンとの会談が数日以内に行われることを明らかにしました。今週末のエティハドでのアストン・ヴィラ戦の前に。もしこれが彼にとって10年と20のタイトルの後の最後のホームゲームであるならば、マン・シティのファンは間違いなく彼に最も特別な別れを告げるでしょう。
グアルディオラが予想通り退任した場合、彼は依然としてトップレベルで競争するのに十分な力を持つチームを残します。シティズンズは今シーズン、リーグカップとFAカップを獲得し、プレミアリーグの優勝争いでアーセナルを最後まで追いかけています。
ボーンマス戦で勝ち点を落としたことは、恥ずべき敗北ではありません。イラオラの指導の下、イングランド南部のチームは2026年初頭からの印象的なパフォーマンスを維持し、ヨーロッパリーグ出場権を獲得し、チャンピオンズリーグ出場権を争うチャンスさえ残っています。
そのような状況下で、イラオラはグアルディオラの後任候補の有力候補の一人と見なされていた。特に、彼はニューヨーク・シティFCのシティ・フットボール・グループで働いていたことがある。しかし、エンツォ・マレスカは現在、マン・シティの第一候補である。イタリア人監督はかつてグアルディオラのアシスタントであり、チェルシーと共にプレミアリーグでさらなる経験を積んだ。
それでも、グアルディオラの後任者は誰でも巨大なプレッシャーに直面するでしょう。10年間で6つのプレミアリーグタイトルを獲得したことで、彼はマン・シティ史上最高の監督となり、アレックス・ファーガソン卿に匹敵するイングランドサッカー史上最高の戦略家の一人となりました。
グアルディオラはエティハドでの道のりをプレミアリーグのタイトルで終えることはないかもしれない。しかし、彼が残した遺産は、銀メダルの数だけでなく、マン・シティが彼がいなくても王座に返り咲くことができるという信念にもある。
