今朝未明の試合を前に、北アイルランドはプレミアリーグでプレーしている4人の選手のうち2人が欠場し、完璧とは言えない布陣で試合に臨みました。一方、イタリアは十分な戦力を持っていると見なされていますが、3連覇となるワールドカップを自宅で観戦できるというプレッシャーに直面しています。
4年前、北マケドニアはアッズーリをカタールの祭典に行かせなかった。したがって、北アイルランドが同じことを成し遂げるとは信じられない理由はない。彼らは1958年のワールドカップにイタリアを出場させなかったことさえある。
北アイルランド戦に出場したイタリアのチームは、2006年ワールドカップやEURO2020で優勝した世代とは比較になりませんが、彼らは見習いではありません。ジャンルイジ・ドンナルンマは世界最高のゴールキーパーです。サンドロ・トナリは、現時点でプレミアリーグのどのチームでもプレーできる選手であり、リッカルド・カラフィオーリのように、彼は現時点でアーセナルの傑出した選手です。
ジェンナーロ・ガットゥーゾの正しい決断の1つは、好調なスター選手を起用することに加えて、サン・シーロからニュー・バランス・アリーナに試合会場を移すことでした。アタランタのホームスタジアムからのプレッシャーは、イタリア代表がノルウェー戦でサン・シーロで耐えなければならなかった雰囲気と比較して、大幅に軽減されました。
北アイルランド戦の前半を通して、イタリアはほぼ膠着状態に陥りましたが、スタンドでの忍耐力が感じられ、ファンはサン・シーロでの試合のように怒りっぽくなくなりました。これにより、選手たちは落ち着きを取り戻し、トナリのゴールは必然的に訪れました。
2026年ワールドカップに出場するためには、イタリアは北アイルランドとボスニア・ヘルツェゴビナに勝つ必要があります。決勝戦の対戦相手がウェールズであるとしても、イタリアは自分自身であり続けるだけで、彼らのレベルと戦力がこれら3つの対戦相手よりもやや優れている場合に解決できます。ワールドカップに出場すると、グループBのガットゥーゾ監督率いるチームの対戦相手は、カナダ、スイス、カタールになります。
この道のりはそれほど困難ではありませんが、アッズーリはすべてが一歩ずつ解決される必要があることを理解しています。北アイルランド戦を前に、ガットゥーゾはこれが自身の監督キャリアにとって運命の瞬間であると述べました。4月1日、この個性的な戦略家は、次の精神的な鼓舞としてそのメッセージを繰り返すかもしれません。
イタリアは、2014年にブラジルで最後にワールドカップに参加して以来、12年間、自宅でワールドカップを観戦してきました。12年は非常に長い時間であり、多くのティフォージの青春に匹敵します。今朝未明の北アイルランド戦に先発出場した公式チームでは、アッズーリのどの選手もワールドカップでプレーしたことはありません。12年は2世代の選手になる可能性があるため、現在のスター選手にとって、再び約束を破った場合、彼らはワールドカップでプレーする機会を失う可能性があります。
まだ試合が1試合残っていますが、今すぐガットゥーゾはもう少しぐっすり眠ることができます。北アイルランド戦での勝利後、彼は教え子たちに、たとえ1日でも楽しんで、全員が過去10年以上にわたってイタリアサッカーの体面を決定づける試合の準備に再び飛び込むように勧めました。
