失望に満ちたプレミアリーグの王座防衛シーズンにおいて、ウーゴ・エキティケとフロリアン・ヴィルツの有望な攻撃的な組み合わせこそが、リバプールにすべてがまだ救われる可能性があるという信念を与えている。
アンフィールドでのマンチェスター・シティとの大一番を前に、アルネ・スロット監督率いるチームは、アイデンティティを見つけるのに苦労しているため、依然として不快なほど不安定さを露呈しています。彼らは2週間前にスタッド・ヴェロドロームでアウェイで素晴らしいプレーをすることができましたが、わずか数日後にはボーンマスに3失点し、トップ4から脱落しました。
そうは言っても、今シーズン、前回優勝者が合計10試合で敗北したという暗い状況の中で、2025年夏の2つの爆弾の最近のパフォーマンスは、スロットと彼の教え子たちがまだ終わっていないことを示しています。
先週末のアンフィールドでのニューカッスル・ユナイテッド戦で、リバプールが先制点を許したとき、観客席は一斉にため息をついた。しかし、わずか数分後、ホームチームはウィルツの狭いスペースでの素早い処理によってロック解除された滑らかな連携のおかげで同点に追いつき、その後、エキティケが下隅に危険なシュートを放ち、逆転劇の始まりとなった。
それは、このコンビが今シーズンのすべての大会で6ゴールに貢献したことを意味します。これは、プレミアリーグの他のどのコンビよりも多く、それぞれが他の選手に3アシストを記録しています。注目すべきは、そのうち5つが昨年12月末以降に起こり、彼らの相性の良さが著しく加速したことです。
その組み合わせは、元センターバックのジェイミー・キャラガーを特に興奮させました。元リバプールキャプテンによると、これはチームの将来へのシグナルであり、リバプールは遅かれ早かれモハメド・サラーとフィルジル・ファン・ダイクへの依存を減らす必要があります。彼は、新加入選手が現在のようにプレーするのを見ることは、スロットに明確な希望をもたらすと強調しました。
それにもかかわらず、エキティケとヴィルツはすぐに一致しませんでした。一部には、深い守備ブロックを打ち破るのを助けるために連れてこられたヴィルツが、記録的な移籍後、プレミアリーグの厳しい体力要求に適応するのが最初は困難だったためです。両者はクリスタル・パレスとのイングランド・スーパーカップの試合で、左サイドで息の合ったプレーを見せ、両者が好む場所で、公式デビューからわずか4分で連携してゴールを決めました。
しかし、エキティケはすぐに調子を取り戻し、次の5試合でさらに3ゴールと1アシストを記録しましたが、ヴィルツは12月27日の最下位のウルブス戦での勝利を待って初めてリバプールの最初のゴールを決めました。
ヴィルツの最下位は11月で、まさにエティハド・スタジアムでのマン・シティとの対戦で、リバプールは不調で0-3で敗北しました。ドイツ人ミッドフィールダーは試合中ほとんど姿を消し、批判の的となりました。当時、リバプールは、若すぎるとか、新しい環境に入ったばかりだという理由だけで辛抱強くあるのではなく、高額な移籍金を支払う選手にもっと多くを要求すべきだという意見が少なくありませんでした。
同時に、エキティケも9月以降ゴールを決めていないため、プレミアリーグでゴールレスタイムを経験している。しかし、マンチェスターでの暗い冬の午後から、両者ともリバプールが彼らをアンフィールドに連れてくるために約2億ポンドを投資する用意がある理由を徐々に証明している。
ヴィルツはジムでのトレーニングを増やして体力を向上させました。それは通常、外国人新加入選手にとって衝撃です。そして、ピッチに出るほど、彼はチームメイトをより理解するようになりました。スロットはまた、ピッチ上だけでなく、ジムでもヴィルツ自身の態度を称賛しました。
オランダ人監督は、ヴィルツが進歩するための唯一の方法は、引き続きチャンスを与えられることだと強調しました。スロットによれば、ヴィルツはもともと技術的に優れていましたが、最も明確に改善されたのは、ボールのない動きの能力とチームとの調和の度合いでした。
さらに重要なことに、エキティケとヴィルツの間の絆は、ピッチ上での連携と実生活での結束のおかげで開花しています。彼らはどちらもアンフィールドに来る前にブンデスリーガでプレーしたことがあり、今ではその相互理解が効果に変わりつつあります。
