リバプールが昨年夏にバイエル・レバークーゼンからフロリアン・ヴィルツを獲得したとき、プレミアリーグの残りのチームは皆恐れているようでした。
世界で最も有望な若手才能の一人が、2024-2025シーズンに優勝したばかりのチームに加入しました。1億ポンド(1億1600万ポンドに増加する可能性あり)の移籍金は巨額ですが、対戦相手のサポーターやプレミアリーグ以外のサッカー観戦をあまりしない人々を除いて、それが不合理な投資であると考える人は多くありません。
すべては予想よりも遅れて進んでいますが、最近のパフォーマンスは、ヴィルツがリバプールが今後数年間で構築できる「核」の役割を徐々に担っていることを示しています。
ヴィルツへの期待は非常に大きいです。ドイツ人ミッドフィールダーは、公式デビュー戦の4分にアシストを記録し、印象を残しました。ヴィルツは、ウェンブリーでのイングランド・スーパーカップの試合で、新加入のヒューゴ・エキティケがクリスタル・パレスのゴールネットを揺らすための繊細なパスを送りました。
それにもかかわらず、リバプールは5連勝で王座防衛キャンペーンを開始しましたが、彼らのパフォーマンスは本当に説得力がなく、ヴィルツも同様でした。彼は依然としてソフトなプレー、クラスを示す瞬間がありましたが、同時に問題も露呈しました。時々、ヴィルツは体力的に弱く、最適な選択をせず、レバークーゼン時代のように新しいチームメイトとつながることができませんでした。
ヴィルツはブンデスリーガの最後の2シーズンでゴールとアシストの両方で2桁を達成しました。しかし、スーパーカップでのアシストの後、彼は長い間リバプールで追加のゴールやアシストを記録していません。さらに悪いことに、リバプールの調子も同時に低下しています。スロットのチームは、すべての大会で12試合連続で9敗(3勝)を喫しています。
ヴィルツは、アイントラハト・フランクフルト戦での2アシストと、レアル・マドリード戦での称賛に値するパフォーマンスで、チャンピオンズリーグでも足跡を残しました。しかし、彼がブンデスリーガの代表に対して輝きを放ったことは、プレミアリーグがはるかに過酷であるという議論を意図せずに裏付けました。
名声と移籍金は、ヴィルツを専門家の注目の的としています。スロットは、ヴィルツには時間、特に体力が必要であることを早くから認めていました。昨年8月のアーセナル戦での1-0の勝利で、ヴィルツがけいれんで退場したとき、スロットは率直に言いました。「それは怪我ではありません。プレミアリーグへの挨拶にすぎません。」
ヴィルツは、12月のアンフィールドでのサンダーランドとの1-1の引き分けで、ノルディ・ムキエレに当たってコースが変わり、ゴールネットに吸い込まれたとき、リバプールで最初のゴールを決めたかのように思えた。しかし、ビデオは最初のシュートが枠内ではなかったため、ゴールはオウンゴールと見なされたことを示している。
それでも、10日後のブライトン戦でポジティブな兆候が現れ始めました。2-0の勝利で、ヴィルツは9回ボールを奪い返しました。これは、どのチームメイトよりも少なくとも3回多く、今シーズンの1試合で彼自身の最高記録です。
トッテナム・ホットスパーへのアウェー戦を前に、ヴィルツはプレミアリーグで25回のチャンスを作り出した。これは、2025-2026シーズンにまだアシストをしていない他のどの選手よりも少なくとも7回多い。言い換えれば、彼は創造性に欠けているのではなく、ただ運に欠けているだけだ。
典型的な例は、チェルシーに1-2で敗れた試合です。後半に入ると、ヴィルツはほぼすぐに左足のインサイドでモハメド・サラーに絶妙なパスを送り、彼はフリーで走り込みましたが、エジプト人ストライカーのシュートは枠を外れました。ボールがネットに入った場合、それはシーズン最高のアシストの1つになる可能性があります。
そして、最も期待されていた瞬間がついにスパーズの前に訪れました。リバプールはボールを奪い返してカウンターアタックし、ヴィルツが正確なパスを送り、イサクが力強いシュートを決めて先制点を挙げました。
イサクにとって残念なことに、ミッキー・ファン・デ・フェンとの衝突でシュートを阻止しようとした際に足を骨折し、彼の進歩は阻止されました。しかし、ヴィルツにとって、彼の調子の曲線は明らかに向上し始めました。
スパーズ戦でのプレミアリーグ初ゴールに貢献しただけでなく、ヴィルツはリバプールで1試合で初めて100回以上のボールタッチを記録しました(105回)。彼は次のウルブズ戦(106回)でそれを繰り返し、さらに重要なことに、プレミアリーグ初ゴールを決めました。
ライアン・グラフェンベルフが先制点を挙げてからわずか数分後、リバプールはプレッシャーをかけ続けました。エキティケが中央にパスを送り、今度はホセ・サゴールキーパーを打ち破るシュートを放ちました。ウィルツのゴールセレブレーションでの安堵の表情がすべてを物語っています。
ヴィルツとエキティケの連携も徐々に形成されました。ウルブズ戦でのアシストは、今シーズンのすべての大会でこのコンビが連携した合計6ゴールのうち2ゴール目です。さらに、彼らは2025-2026年のプレミアリーグで最高の連携ゴールコンビとして認められており、それぞれがもう1人に3アシストを記録しています。
最初のゴール後、ヴィルツは得点本能を解き放ったかのようでした。彼は1月初旬のフラム(2-2)とバーンリー(1-1)との引き分けでも得点を続けましたが、先週末のニューカッスル戦での4-1の勝利での素晴らしいパフォーマンスこそが、彼に対する見方を本当に変えました。専門家やファンは、ヴィルツがブンデスリーガ時代のような最高の調子に近づいていることを認め始めています。
リバプールでの最初の21試合でわずか3アシストと無得点に終わった後、ヴィルツは直近11試合で9ゴール(6ゴール、3アシスト)に関与しています。これは、数億ポンド相当の爆弾がついに軌道に乗っている兆候です。
