韓国代表は、グループAの最終戦で南アフリカに負けなければ、2026年ワールドカップのラウンド16への出場権を獲得できます。引き分けさえすれば、アジア代表はグループ2位を維持し、決勝トーナメントでカナダと対戦するのに十分です。
しかし、ホン・ミョンボ監督は、冒険的な決断を下し、驚きを与えました。それは、キャプテンのソン・フンミンを最初からベンチに座らせることでした。その賭けはすぐに逆効果になり、韓国は南アフリカに0-1で敗れ、3位に転落しました。彼らは、最高の成績を収めた3位のチームの1つとして、次のラウンドに進む希望をつなぐために、他のグループの結果を待たなければなりませんでした。
ホン・ミョンボは確かに独自の計算があり、人事選択を行う権利を完全に持っている。それでも、スターティングラインナップから外されたのは、サッカーの象徴であり、韓国の誇りであるソン・フンミンであり、すべての決定は非常に大きなプレッシャーにさらされている。
キックオフ直前、韓国のサポーターは明らかに不満を表明しました。ソンの名前なしでスターティングラインナップが発表されたとき、ホン・ミョンボはすぐにスタンドからのブーイングに遭いました。
2010年ワールドカップ以来、韓国が先発メンバーにソン・フンミンを欠いて出場するのはこれが初めてです。このスター選手のワールドカップでの12試合連続先発出場も正式に終わりました。
キャプテンが不在にもかかわらず、韓国は悪くないスタートを切りました。開始わずか2分、イ・ガンインのコーナーキックからキム・ミンジェが危険なヘディングシュートを放ちましたが、オーブリー・モディバがゴールライン上でクリアしました。6分後、イ・ガンインは再びチャンスを逃し、シュートはわずかにゴールポストを外れました。
しかし、南アフリカは徐々に試合の主導権を取り戻し、より多くの危険な状況を作り出しました。タペロ・マセコは右サイドを絶えずかき回し、一方、ゴールキーパーのキム・スンギュは、タレンテ・ムバタとエビンス・マコパのシュートに対して2回連続でセーブしなければなりませんでした。
後半開始早々、ソン・フンミンがサポーターの熱狂的な応援の中、ピッチに投入されました。しかし、南アフリカ側からの警告の兆候が相次いで現れました。
63分、チェパン・モレミが左サイドをドリブルで駆け上がり、マセコに絶好のクロスを上げ、マセコはボールをコントロールして危険なシュートを放ち、試合唯一のゴールを決めました。
失点後、ホン・ミョンボは戦術と人員を継続的に調整し、同点ゴールを目指して陣形を押し上げました。それでも、ペナルティエリアへの一連のクロスは、南アフリカのディフェンスによって阻止されました。
ソン・フンミンがピッチに立っても、韓国は違いを生み出すことはできません。しかし、彼を最初から起用しないという決定は、依然として議論の的となるでしょう。なぜなら、それはキムチの国のチームが2026年ワールドカップでの自主決定権を失う転換点と見なされるからです。
「韓国代表が参加したワールドカップを見てください。チームはグループステージで1試合しか勝てない状況に陥ることがよくあります。グループAの3位は失望ではありませんが、それは私たちを心配させ、さらには失望させます。すべてうまくいくと信じています」と韓国代表監督は試合後に語りました。
