ロンドンのスタジアムの混乱した雰囲気の中、ミケル・アルテタ監督は試合終了のホイッスルの直後、ゴールキーパーのダビド・ラヤを抱きしめました。「それは彼が受けるに値する抱擁です」と、元名選手のゲイリー・ネビルはコメントしました。
アーセナルがウェストハム・ユナイテッドに1-0で勝利したことは、VARがカラム・ウィルソンの遅い同点ゴールを認めなかった状況によって記憶されるかもしれません。しかし、それ以前に、試合はわずか5分で2つの画期的な瞬間によって決定づけられました。
最初は、マテウス・フェルナンデスの至近距離からのシュートに対するラヤの驚異的なセーブでした。この状況の期待ゴール数(xG)は0.54に達しました。言い換えれば、そのプレーでウェストハムがゴールを決める可能性は、見逃す可能性よりも高かったです。
もしアーセナルが今シーズンのプレミアリーグで優勝すれば、これはキャンペーン全体の象徴的な瞬間の1つになる可能性があります。わずか5分後、レアンドロ・トロサールが試合唯一のゴールを決め、アーセナルをリードしました。
それにもかかわらず、この勝利はアルテタの戦術運用における多くの問題も暴露しました。アーセナルは試合開始から意気揚々とスタートし、序盤から大きなプレッシャーをかけました。しかし、ベン・ホワイトが負傷するという転換点が現れました。アルテタは、フリーで右サイドバックを投入する代わりに、マルティン・スビメンディを投入し、デクラン・ライスを右サイドバックに起用することを決定しました。
理論的には、それは不合理な決定ではありません。ライスは昨年12月のブライトン戦での勝利でこのポジションで良いプレーをしました。しかし、今回は結果が大きく異なります。
ライスが中盤を去ったことで、アーセナルは中盤で最も重要な盾を失いました。ウェストハムはすぐに、ライスが残したサイドライン、特にスピードチェンジでその隙を突きました。
クライセンシオ・サマービルは絶えずブレイクスルーを起こし、一方、タティ・カステリャノスもラヤに再びセーブを強いました。
「アーセナルのミッドフィールドはオープンになりすぎ、右サイドはもはやロックされていません」とゲイリー・ネビルはライブ解説でコメントしました。
ハーフタイムになると、アルテタはクリスティアン・モスケラを右サイドバックとして投入し、ライスを中盤に引き戻すという過ちを正さざるを得ませんでした。この調整は、アーセナルが支配権を取り戻すのにいくらか役立ちました。しかし、本当の転換期は、アルテタが40分も経たないうちにズビメンディを下げてマルティン・ウーデゴールを投入するという人事異動を続けたときに訪れました。
ウーデゴールはすぐにボールをコントロールする能力と、トロサールが決勝ゴールを決めるための繊細なアシストで影響を与えました。「ズビメンディを外すのは非常に困難でした。しかし、当時、ブレイクスルーを起こすことができるミッドフィールダーがもっと必要だったと感じました。そして幸運なことに、それは効果を発揮しました」とアルテタは認めました。
それでも、この試合は、アルテタがベン・ホワイトの負傷後のバランスの取れていない変更によって、意図せずに「ガナーズ」を困難にしていることを示しています。モスケラがホワイトに代わって最初から出場していれば、おそらくアーセナルはその後のほとんどの時間で試合のコントロールを失うことはなかったでしょう。
しかし最終的に、混乱の中で、決定的な調整とラヤの驚異的な瞬間が、アーセナルがプレミアリーグのタイトルを目指す道のりで最も困難な試練の1つを乗り越えるのを助けました。
