1年前、シーズン最後のホームゲームでニューカッスルに辛勝した後、ミケル・アルテタ監督はエミレーツ・スタジアムの中央に立ち、決意に満ちたメッセージを送りました。
「私たちは自分たちの歴史を作り上げなければなりません。これからも素晴らしいことがたくさんあります。私はこの集団の願望、資質、才能を信じています」とアルテタ監督は語りました。
当時、多くのアーセナルファンは懐疑的でした。チームはプレミアリーグで3シーズン連続で2位になり、マンチェスター・シティに対する失望はまだ大きすぎました。しかし、今回、アルテタは口先だけではありません。
1年後、アーセナルは22年間の待ち望んだ末についにイングランドの王座に返り咲いた。これはアルテタの6年半以上の再建の成果である。2019年末にアーセナルを引き継いだとき、彼は専門的にも精神的にも混乱したクラブを取り戻した。チームの不均衡、ファンからの信頼の低下、チームの基準の著しい低下。
アルテタの下で、アーセナルは徐々に完全に変化しました。脆弱で傷つきやすいと見なされていたチームから、競争力が高く、大きな勇気を持つチームになりました。これは、ペップ・グアルディオラ自身がアーセナルをこれまで対戦した中で最も手ごわい対戦相手の1つと呼んだときに認めたことです。
今シーズンもアーセナルにとって厳しい試練です。マン・シティが新年後にペースを上げると、多くの人が古いシナリオが繰り返されることを懸念しています。4月のエティハドでの敗北は、多くのファンに優勝争いが終わったと信じさせました。しかし、アーセナルは屈しませんでした。
その精神は、デクラン・ライスを通して最も明確に示されています。マン・シティ戦での敗北後も、イングランド人ミッドフィールダーはチームメイトに「すべてが終わっていない」と断言しました。ライス自身がその後、中盤のリーダーとなり、アーセナルがシーズンで最も困難な時期を乗り越えるのを助けました。
今回の優勝は、アルテタプロジェクトの頂点です。8位、5位、そして準優勝から、プレミアリーグのタイトルに手を伸ばすまでの段階的な道のりです。
これは戦術やチームの質の勝利であるだけでなく、粘り強さと信念の成功でもあります。もちろん、アルテタは一人でそれを成し遂げることはできません。選手たちは63試合に及ぶシーズンで限界まで戦いました。クラブの経営陣も、舞台裏での継続的な投資とサポートで重要な役割を果たしています。
アーセナルが唯一後悔しているのは、おそらくこの成功がもっと早く訪れたはずだったことでしょう。2023-2024シーズン、彼らは89ポイントを獲得しました。これはクラブ史上2番目に高い記録であり、同時にプレミアリーグでの得点記録である91ゴールを破りました。当時の多くの統計は、ガナーズが実際にはリーグで最高のチームであることを示していました。
相次ぐ失速により、プレッシャーはますます大きくなっています。一方、継続的な怪我により、アルテタは最強のチームをほとんど手に入れることができません。ブカヨ・サカ、マルティン・ウーデゴール、カイ・ハフェルツの3人は、昨シーズン合計63ゴールとアシストを記録しましたが、長い間一緒にプレーすることはほとんどありませんでした。
特筆すべきは、バーンリー戦が、ほぼ1年半ぶりに3人全員が先発出場した試合だったことです。サカとハフェルツが連携して決勝ゴールを決め、アーセナルが優勝に近づくのを助けました。そして、それが今回の成功をさらに意義深いものにしました。
