2026年ワールドカップのラウンド16でブラジルがノルウェーに1-2で敗れたことは、カルロ・アンチェロッティ監督のネイマール起用決定について多くの議論を引き起こしました。
セレソンを引き継いで以来、アンチェロッティは常に攻撃と守備のバランスが取れたチームを構築し、個人に依存するのではなく、既存のリソースを最大限に活用するという哲学を追求してきました。しかし、イタリア人ストラテジストがネイマールを投入したノルウェー戦の後半の途中で、すべてが変わり始めました。
当時、ブラジルはまだ説得力のあるプレーをしていませんでしたが、バランスの取れた試合展開を維持しました。彼らは堅固な守備をし、カウンターアタックでヴィニシウス・ジュニオールとエンドリックのスピードを利用するために状態を変える準備ができていました。
ネイマールの登場により、その構造は急速に崩壊しました。全盛期のように広い範囲で活動するのに十分な体力がなくなったため、34歳のフォワードは主に中央エリアでプレーしました。これにより、ヴィニシウスとエンドリックはサイドに移動する必要がなくなり、同時にブラジルの前線でのプレッシャーが大幅に軽減されました。
ブラジルの攻撃陣からのプレッシャーを受けなくなったノルウェーは、より簡単にボールを展開できるようになった。わずかなスペースがあれば、アーリング・ハーランドは2ゴールで対戦相手を罰し、北欧のチームが2-1で勝利するのを助けた。
この試合では、違いは戦術システムからではなく、個人の質から来ています。以前はブラジルは違いを生み出すスター選手を擁していましたが、今回は試合を決めるのはハーランドであり、ネイマールは自分の影にすぎません。
アンチェロッティ監督がワールドカップ前にネイマールを代表に招集したことは、すでに多くの議論を呼んでいます。このフォワードは依然として戦術眼、パス能力、セットプレーの実行能力を持っていますが、彼の体調は怪我との長い闘いの後、大きな疑問符が付いています。
ネイマールは2023年に深刻な膝の怪我で長期離脱しました。アル・ヒラルに所属していた頃は、最高のコンディションに達していなかったため、試合登録さえされませんでした。サントスに戻っても、体力に問題が続いたため、状況は大幅に改善しませんでした。
ワールドカップ出場メンバーを決定する前に、アンチェロッティ監督は、調子が良く、完全に健康な選手のみを招集すると断言していました。しかし、ネイマールは合流式の直前に筋肉を負傷したにもかかわらず、依然として選ばれました。
グループステージでは、このフォワードは明らかな衰退の兆候を示しました。スコットランド戦に出場した際、ネイマールはスピード感に欠け、重いプレーをし、ほとんど違いを生み出すことができませんでした。
それにもかかわらず、アンチェロッティはノルウェー戦で元バルセロナのスターにチャンスを与えることを決定しました。その賭けは期待どおりの効果をもたらさず、ブラジルはプレースタイルの基盤であるバランスを失うことさえしました。
試合後、ネイマールに関する議論は専門的な問題だけにとどまりませんでした。試合終盤、彼は乱暴なファウルでレッドカードを受けそうになり、同点ゴールを探すことに集中する代わりに、ゴールキーパーのオルジャン・ニーランドと議論するのに多くの時間を費やしました。
ネイマールはブラジル史上最高のストライカーとして国際的なキャリアを終えた。しかし、2026年ワールドカップは、彼の時代の終わりとして記憶される可能性があり、同時に、もはや最高のパフォーマンスではない象徴に信頼を置くことについて、アンチェロッティにとって貴重な教訓となるだろう。
