ブレントフォード対アーセナルのプレミアリーグ第26節最終戦は、Gtechコミュニティスタジアムで、予想通り拮抗した試合展開となりました。
マンチェスター・シティがフラムを破って首位に肉薄した状況で、ミケル・アルテタ監督率いるチームは、ブレントフォードの本拠地に遠征し、差を広げるために勝利を義務付けることを目標としています。
ボール支配率が60%に達したにもかかわらず、アーセナルはブレントフォードの継続的なプレッシングプレーと規律ある守備システムの前に、依然として数え切れないほどの困難に直面しました。怪我によるカイ・ハフェルツの欠場により、ビクトル・ギョケレスがスターティングラインナップに戻ったにもかかわらず、ガナーズの攻撃陣は繋がりのあるリンクを欠いていました。
アーセナルは、ブレントフォードに1-1で引き分けに持ち込まれ、優勝争いで抜け出すチャンスを逃しました。最初の45分間で、アウェイチームの期待ゴール数(xG)はかなり控えめで、わずか0.12でした。さらに、イゴール・チアゴのヘディングシュート後の22分にゴールキーパーのダビド・ラヤの驚異的なセーブがなければ、アーセナルのゴールネットは早々に揺れた可能性がありました。
ハーフタイム後、「ガナーズ」はペースを上げ、最終的に61分に膠着状態を打破しました。ディフェンダーのピエロ・ヒンカピーが左サイドから正確なクロスを上げ、新加入のノニ・マドゥエケが高くジャンプして危険なヘディングシュートを放ち、GKケレハーを打ち破りました。これはマドゥエケにとって今大会15ゴール目となり、アーセナルの心理的なプレッシャーをいくらか解消するのに役立ちました。
しかし、アウェイチームの喜びは長くは続かなかった。71分、ブレントフォードはアーセナルの得意技であるセットプレーで同点に追いついた。マイケル・ケイヨードの強烈なスローインから、ゼップ・ファン・デン・ベルグが賢明なヘディングシュートを放ち、キーン・ルイス=ポッターが飛び込んで至近距離からシュートを放ち、アーセナルのディフェンス陣を驚かせながら1-1の同点とした。
最後の20分間は、緊迫した打ち合いが繰り広げられました。88分、イゴール・チアゴがゴールキーパーと1対1になったとき、アーセナルはドキドキしましたが、若いセンターバックのクリスティアン・モスケラは、相手の足元で素晴らしくセーブしました。
一方、アーセナルもアディショナルタイム3分に試合を決めるチャンスがありましたが、ガブリエル・マルティネッリのシュートはGKケレハーに阻まれました。
1-1の引き分けにより、アーセナルは依然として首位を維持していますが、マンチェスター・シティとの差はわずか3ポイントです。一方、1ポイントはブレントフォードの不屈の闘志に対する当然の報酬です。
