ミケル・アルテタは、デクラン・ライスとマルティン・スビメンディがアーセナルのミッドフィールドにとってどれほど重要かを認識するために天才である必要はありません。鋭い戦術眼、素晴らしい体力、多様なスキル、そして疲れを知らない闘志、これらはライスとスビメンディの両方のハイライトです。
ピッチで一緒にプレーするとき、ライスとズビメンディはどちらも、チームメイトの最大のポイントを通常よりも高く引き上げる方法を知っています。シーズンの初めから、ズビメンディが到着したときから、無数の質問が提起されました。ズビメンディはライスを押し上げるために守備的ミッドフィールダーとしてプレーするでしょうか?2人は「6番」の役割で一緒にプレーするでしょうか?ライスは守備をサポートするためにより深く後退するでしょうか?一方、ズビメンディは調整役として高く押し上げられるでしょうか?...
そのような質問が次々と提起され、最終的な答えは、このペアがそれらのすべてのタスクをうまく完了することです。ライスとズビメンディの両方とも、前線に上がると、もう一方がカバーするために積極的に後退することを知っています。彼らは自信を持って相手のペナルティエリアに侵入して得点機会を探し、もう一方が常に後ろでサポートしているため、ディフェンスラインが顔を叩かれる心配をする必要はありません。
中盤のデュエットのように、ライスはギターを弾き、ズビメンディはベースを弾きます。ソロパートを担当する人は、ハーモニーとリズムでサポートします。ズビメンディが言ったように、「それはバランスの取れた芸術です」とうなずくだけで、彼らは役割を交換します。
アーセナルがタイトルを獲得していないため、ライスとズビメンディがアーセナルのプレミアリーグ史上最高のミッドフィールダーコンビであると言うのは時期尚早です。しかし、2003-2004シーズンにライスとズビメンディがパトリック・ヴィエラとジルベルト・シウバのコンビよりも優れているという見解は、支持されていないわけではありません。
「ここに来たばかりの頃、私がチームに最も早く慣れるのを助けてくれた人の一人はライスでした。私たちは皆、彼がどれほど完璧な選手であるかを知っています。体力、技術、そしてセットプレーにおいて非常に完璧です。
私のような中盤でプレーする選手にとって、主役を務め、ボールを持ち、チームメイトを助けたい人がいることは非常に重要です。ライスは私にとって完璧な補強です」とズビメンディは語りました。
「アーセナルは夏にズビメンディと契約したばかりで、通常、連携を構築するのに時間がかかる。しかし、プレシーズン期間中に初めて会った瞬間から、彼と一緒に素晴らしいサッカーをするだろうと感じることができた。
選手としても人間としても、私はズビメンディをとても尊敬しています。ピッチ上での私たちの理解はますます確固たるものになっています。ズビメンディがボールを持っているとき、誰もが非常に信頼しています。彼にボールをパスするのは非常に簡単で、ズビメンディがそばにいると非常に自信を感じます」とライスは語りました。
ミケル・アルテタ監督は、ライスとズビメンディに感謝しなければなりません。なぜなら、このコンビは素晴らしい体力と誰もが持っているわけではない柔軟性を示しているからです。ズビメンディは、シーズン開始以来、アーセナルで最も多くのプレー時間を記録した選手であり、ライスは3位、ティンバーがその間を走っています。ズビメンディは、ブレントフォードとの対戦まで、プレミアリーグの25試合すべてに出場しました。一方、ライスは1試合しか欠場していません。
このペアのもう一つのポジティブな点は、アーセナルのファンが非常に誇りに思っている進歩です。ライスは、フリーキックをますます上手に蹴るなど、自分のスキルセットを完成させています。ズビメンディは、チームのフォワードのチームメイトに劣らないシュートスキルも持っていることを示しています。彼は最近のゴールのように、飛び出してシュートを打つとき、常にすべてのゴールに危険な存在です。
ライスとズビメンディがアーセナル史上最高のミッドフィールダーコンビであるかどうかを言うのは時期尚早です。しかし、ガナーズが今シーズン終了までに主要なタイトルを獲得すれば、それは議論の余地のない評価になるでしょう。
