アーセナルの選手たちがウェンブリーの階段を静かに上がり、準優勝のメダルを受け取ったときの放心した表情は、すべてを物語っていました。ミケル・アルテタ監督と選手たちの期待に満ちた午後は、いつもの失望の中で幕を閉じました。
彼らはマンチェスター・シティが勝利を祝うのを見ることに慣れすぎている。しかし、今回は違ったはずだ。彼ら自身のタイトルの時代を切り開く機会、さらには4冠の夢への足がかりとなる機会だ。
もちろん、アーセナルのシーズンは華々しく終わる可能性があります。彼らはプレミアリーグで9ポイント差で首位に立ち、チャンピオンズリーグとFAカップの両方で有利な立場にあります。「私は選手たちにもっと客観的な視点を持ってほしいのです」とアルテタは語りました。
しかし、彼らが敗北した方法、そして対戦相手であるマン・シティは、この結果をさらに受け入れがたいものにしました。アーセナルは今シーズンのプレミアリーグでより良いプレーをしたかもしれませんが、ウェンブリーでは、後半に完全に劣勢でした。
アルテタは、ナンバーワンゴールキーパーのダビド・ラヤの代わりに、カップ戦でケパ・アリサバラガを信頼し続けたことを後悔するかもしれません。ケパのラヤン・チェルキのクロスを決定的に処理しなかったミスが、直接的に先制点につながりました。「重要な瞬間に起こったのは残念です」とアルテタは認めました。
しかし実際には、後半の局面はその時点から決定づけられました。前半は均衡していましたが、アーセナルはより多くのチャンスを作り出しましたが、ジェームズ・トラッフォードに一連の素晴らしいセーブで阻止されました。彼らはマン・シティの強度とプレーの質に対抗できませんでした。
最高のパフォーマンスで、「ガナーズ」はプレッシングとボールコントロールで対戦相手を圧倒することができました。しかし、今回は彼らは押し込まれ、慣れ親しんだプレースタイルを展開できませんでした。
最初の失点は個人的なミスからでしたが、驚くべきことではありません。シティズンズは徐々に試合を支配しました。アーセナルは、エベレチ・エゼやマルティン・ウーデゴールのような創造的な要素が欠けているため、さらに苦戦しました。しかし、より大きな問題は、連携とボール展開の非効率性にあります。
60分以降、同点ゴールが必要なにもかかわらず、アーセナルは後半にボール支配率37%にとどまり、わずか0.17の期待ゴール数で5本のシュートを放ちました。マン・シティのプレッシングシステムを突破できず、彼らはロングパスを使用せざるを得ませんでした。このプレースタイルは最初の数分間は対戦相手に困難を引き起こしましたが、すぐに解消されました。
アーセナルがボールを持っていないときの確実性は否定できませんが、ボールコントロール能力はシーズン後半の大きな問題です。経験豊富なマン・シティを前にして、守備だけに頼るだけでは不十分です。
アーセナルは試合終盤に2度ゴールポストを叩いたが、マン・シティは先制点の後も試合を快適にコントロールした。この優位性は、彼らが「ガナーズ」に対して依然として心理的な優位性を維持していることを示している。
試合後、アルテタは、敗北は後半の約20分間の困難な時間から来ていると述べました。しかし、この敗北のパターンは、ゴールキーパーの選択だけに焦点を当てるのではなく、より多くの疑問を投げかけています。
アーセナルは心理的な問題を抱えているのだろうか?彼らの攻撃陣は優れた守備陣をサポートするのに十分な鋭さを持っているのだろうか?そして、彼らは決定的な瞬間を乗り越えるのに十分な勇気を持っているのだろうか?
これらの質問は、シーズンの残りの期間で答えられます。アーセナルにはまだ大きな目標がありますが、まず彼らは費やした努力を無駄にしないように、すぐに立ち上がる必要があります。
「このチームが過去8ヶ月で成し遂げたことは驚くべきことです。私たちはこの失望を、最高の2ヶ月を過ごすためのモチベーションに変えます。今こそ、その痛みを乗り越える時です」とアルテタは付け加えました。
しかし、ウェンブリーで起こったことは、アーセナルが彼らの進歩にふさわしいタイトルを手に入れたいのであれば、まだ多くのことをしなければならないことを示しています。
