2018年2月、ペップ・グアルディオラはマンチェスター・シティでリーグカップの銀メダルを獲得し、時代で最初のタイトルを獲得しました。スペイン人監督がこのタイトルを掲げたとき、当時アシスタントだったミケル・アルテタがすぐそばに立っていました。
その年の決勝戦で、マン・シティはアーセナルを3-0で大勝しました。試合後の記者会見で、ペップ・グアルディオラは、そのリーグカップのタイトルは、シティズンズが輝かしい成功を収めた新しい時代を開くのに役立つ可能性があり、その事実は真実であると述べました。
「1つのタイトルを獲得することは、より多くのタイトルを獲得するための前提となります。クラブで最初のタイトルを獲得することは、将来プレミアリーグとチャンピオンズリーグで優勝するのに役立つため、非常に重要です」とペップは2018年に語りました。
この発言から3ヶ月後、ペップ・グアルディオラはマンチェスター・シティと共にプレミアリーグで優勝し、タイトルを掲げる瞬間に、ミケル・アルテタは依然としてスペイン人監督のアシスタントでした。
現在、ミケル・アルテタのアーセナルは、長年の育成を経て、マン・シティよりもわずかに強い力を持っています。チャンピオンズリーグでは、アーセナルは準々決勝に進出し、マン・シティはラウンド16で敗退しました。プレミアリーグでは、両チームの差は9ポイントです。FAカップでは、両チームは準々決勝に進出しましたが、マン・シティは強豪リバプールと対戦します(アーセナルはサウサンプトンと対戦のみ)。そして、今夜のリーグカップ決勝では、アーセナルがマン・シティよりも高く評価されています。
今夜ウェンブリーで行われるリーグカップ決勝戦後、アーセナルとマンチェスター・シティは、優勝者を見つけるためにプレミアリーグでさらに2ヶ月以上競い合うことになります。現在の調子を維持できれば、ガナーズは数試合早く優勝する可能性があります。
今夜の試合前の記者会見で、アルテタは2018年のペップの言葉を繰り返しました。彼とアーセナルの選手たちは、2018年のペップと同じ見解を持っているようで、誰もが今年のリーグカップを非常に重要だと考えています。
「どんな勝利も重要であり、タイトルを獲得すれば、すべてがさらに素晴らしいものになるでしょう。それは自信をもたらし、その時が来れば、あなたはそれを成し遂げることができ、望むすべてを達成するのに十分な能力があるという感覚を与えてくれます」とアルテタは語りました。
「私たちにとって、これが伝統的な部屋の展示キャビネットにさらに多くのタイトルを入れる時であることを願っています。私たちはその扉を再び開き、さらに多くのトロフィーを迎えるために常に開いています」とケパは語りました。
最後にタイトルを掲げてから6年(FAカップ2020)、アルテタは、彼のチームがファンの信頼とオーナーの寛大な投資に値するために、さらに何度も優勝しなければならないことをよく理解しています。アーセナルは、プレミアリーグやチャンピオンズリーグなど、リーグカップよりも大きなタイトルを目指していますが、すでに述べたように、今夜のリーグカップは出発点となる可能性があります。
現在のアーセナルのチームでは、2020年FAカップ決勝に出場登録しているのはブカヨ・サカだけです。過去6年間で、アーセナルは完全に無冠であり、2位であるとよく嘲笑されています。プレミアリーグで3連覇は、調子の安定を示していますが、タイトルを掲げるための新たなレベルに到達することはできませんでした。今、彼らはその回復力を証明する必要があります。
FAカップ2020は、アルテタがその後のアーセナルの困難な時期にしがみつくのに役立ったタイトルです。そして今、もしリーグカップで優勝すれば、これは彼がより偉大な目標に向かって自信を持って進むのに役立つカップになるでしょう。現在のアーセナルは、プレミアリーグのトップ4争いのように安定性を維持するために構築されたものではなく、移籍市場に投入されたオーナーの数億ポンドが大きなタイトルによって具体化されることを証明する必要があります。ミケル・アルテタが言ったように、「今こそ輝く時です」。
リーグカップ決勝が2ヶ月前に行われた場合、それはアーセナルとマン・シティがプレミアリーグの優勝争いに弾みをつけるためのマイルストーンになる可能性があります。しかし、現時点では、プレミアリーグの「ガナーズ」にとってプレッシャーは大幅に軽減されています。アーセナルのリーグカップ決勝の歴史は、2勝6敗とかなり悪くなっています。しかし今夜、歴史の声はもはや存在しないかもしれません。
イングランド・スーパーカップの試合を除けば、アーセナルがウェンブリーでファンが集まる決勝戦を戦うのは、8年前のマンチェスター・シティ戦での敗北以来初めてです。2020年のFAカップ準決勝と決勝は、COVID-19の流行のためウェンブリーに観客がいませんでした。そのため、この対戦に先立ち、アルテタはガナーズのファンに祭りの雰囲気を作り出すよう呼びかけました。
今のアーセナルとアルテタにとって、リーグカップのタイトルがこれほど重要になったことはありません。
