米国に本社を置く国防企業ノースロップ・グラマンは、米国カリフォルニア州エドワーズ空軍基地でステルス無人航空機XRQ-73の初飛行試験に成功しました。
これは、無人軍用機用の新世代ハイブリッド電気モーターシステムをテストすることを目的とした、4年間のシェパードプログラムの枠組みの中でDARPAのために開発されたUAVモデルです。
ノースロップ・グラマンによると、試験飛行は、燃料効率、騒音低減、運転中の排出量削減など、ハイブリッド電気エンジンシステムの効率を評価することに焦点を当てています。
同社は、この技術は、より長い飛行時間とより慎重な運用能力を備えた将来の軍用機設計への道を開く可能性があると述べています。
XRQ-73は、最新のステルス爆撃機と同様の形状の一体型翼で設計されています。この設計は、レーダー信号を低減し、偵察または偵察任務を実行する際に検出される可能性を制限するのに役立ちます。
多くの専門家は、XRQ-73の形状は米空軍のB-21レイダーによく似ているとコメントしていますが、2つのプロジェクト間の技術的な関連性に関する公式な確認はまだありません。
公表された情報によると、XRQ-73は、迅速な展開能力を備えた中型無人航空機グループに属しています。航空機の重量は約567kgで、最大速度は約463km/時、高度は約5,500メートルで動作できます。
開発の過程で、ノースロップ・グラマンは、低騒音で運用時間が長い偵察プラットフォームを目指すプログラムである、以前のグレートホーンドウルプロジェクトの多くの技術を活用しました。
アナリストは、ハイブリッド電気モーターとステルス設計を組み合わせることで、将来のUAVは、高い検出難度を維持しながら、偵察任務でより耐久性のある動作を実現できる可能性があると示唆しています。
これは、秘密の自律システムの需要がますます高まるにつれて、多くの防衛企業が追求している開発方向でもあります。
