エルビット・システムズ(イスラエルのグローバル防衛技術グループ)からの情報によると、同グループはヘリコプターと多目的戦闘機の両方に統合できる高出力レーザーシステム(HPL)を研究しています。
これは、ますます一般的になっている現代的な脅威に対する防衛戦略における新たな進歩と見なされています。
プロジェクトは現在、固定翼機用のXCaliburとヘリコプター用のStingの2つの主要なバリエーションに焦点を当てています。
これらのシステムは、無人航空機(UAV)や飛行兵器などの空中目標を破壊するように設計されています。
従来の防衛システムとは異なり、レーザー兵器は集中エネルギービームで動作し、迎撃ミサイルよりもはるかに低い発射コストでほぼ即座に目標を無効にすることができます。
航空機へのレーザーの展開は、多くの戦術的利点をもたらします。高高度では、レーザーの効果を低下させる可能性のある雨、ほこり、湿度などの環境要因の影響を受けにくいシステムです。
そのおかげで、航空機は、脅威が保護する必要のある地域に接近する前に、遠くから、さらには雲の上から目標を検出し、破壊することができます。
Elbit Systemsの会長兼CEOであるベザレル・マクリス氏によると、安価なUAVを撃墜するために高価なミサイルを使用することは、長期的には持続可能ではありません。これがレーザー兵器開発プログラムを推進する原動力となっています。
現代の紛争の状況において、低価格のUAVと飛行兵器がますます広く使用されており、各国はより経済的でありながら効果的な防衛ソリューションを模索せざるを得なくなっています。
大きな可能性にもかかわらず、レーザーを航空機に統合することは簡単ではありません。これらのシステムは、限られた空間に適応するために最大限に小型化する必要があり、同時に航空機が継続的に移動する条件下で高い精度を確保する必要があります。
複雑な戦闘環境でビームの安定性と目標ロック能力を維持することも、重大な技術的課題です。
現在、HPLシステムは高度な開発段階にあります。エルビットシステムズは、統合と実際のテストのために空軍と協力する準備をしていると述べていますが、具体的な展開時期はまだ発表されていません。
実演されたシミュレーションでは、F-15Iラアム戦闘機はレーザーを使用して巡航ミサイルとUAVを撃墜でき、UH-60A/Lヤンシュフヘリコプターには、飛行目標を無効にするためのスティングシステムが搭載されています。
専門家は、航空レーザー兵器は多層防御システムの重要な一部となり、コスト削減と新たな脅威に対する効率向上に役立つ可能性があると指摘しています。
まだ多くの技術的障壁がありますが、この技術の発展は、現代戦における方向性のあるエネルギーソリューションへの明確な移行傾向を示しています。
