英国は、ロンドンに本社を置くWaiV Robotics(テクノロジーおよびロボット企業)が、無人航空機が海上を航行中の船舶に離着陸できる世界初の自動プラットフォームを発表し、無人航空機分野で新たな進歩を遂げました。
このシステムは、現在の海運UAV業界の最大の課題の1つである、人間の直接的な介入を必要としない荒れた海域での安定した運用能力を解決するために開発されました。
WaiV Roboticsによると、新しいプラットフォームは、人工知能と独自の制御アルゴリズムを組み合わせて、海の波によって絶えず揺れる船の甲板にドローンを正確に着陸させるように誘導します。
静水または制御環境でのみ正常に動作する従来のソリューションとは異なり、WaiV Roboticsのシステムは、長さ約10メートルの小型船でも動作するように設計されています。
UAVまたはドローンが船に接近すると、プラットフォームはターンバックルによる安定化システムを使用して、よりバランスの取れた着陸面を作成します。その後、ドローンは保護パッドのある着陸エリアに降ろされます。
注目すべき点は、特許を待っている特別なロックメカニズムにあります。このシステムは、着陸直後に飛行装置を固定し、高波と強風の条件下で装置が跳ねたり、デッキから滑り落ちたりするのを防ぐのに役立ちます。
メーカーによると、このプラットフォームは現在、最大重量約15kgのドローンをサポートしており、3kg未満の超小型UAVと300kgを超える大型システムとの互換性を拡大しています。
WaiV Roboticsの創設者であるジョニー・カーニ氏は、沖合UAV産業の最大の障壁は、無人航空機自体ではなく、運用を支援するインフラストラクチャにあると述べています。
ジョニー・カーニ氏は、信頼性の高い発射および回収システムがなければ、航空機を海上で大規模に展開することは非常に困難であると述べました。したがって、同社の目標は、船舶を移動式UAVの発射および受信センターに変えることです。
海上での無人航空機の運用は、波、天候、強風に応じてデッキの位置が常に変化するため、長い間複雑な課題と見なされてきました。さらに、海水環境は機器の損傷のリスクを高め、着陸プロセスを地上よりもはるかに危険にします。
以前はいくつかの安定したサポート技術がありましたが、システムの大部分は試験条件または変動の少ない環境にのみ適しています。WaiV Roboticsによると、海洋無人航空機の運用上の多くの問題を同時に解決するために、完全な統合プラットフォームが設計されたのは今回が初めてです。
同社は、この技術が海上輸送、沖合監視、救助、防衛、海上インフラの検査など、多くの分野に拡大できることを期待しています。
