火曜日(11月18日)の夕日は、年間でウチジアグビクに太陽が現れる最後の瞬間を締めくくります。今から2026年1月22日まで、アメリカ北西部の町は太陽なしで65日間生活し、暗闇、紫色の星空、そして極光が残ります。
北緯71.17度に位置するUtqiagvik町(以前はBarrowと呼ばれていました)は、北極圏から約530km離れ、北極海の海岸に位置するアメリカの北極圏の常住コミュニティであり、Utqiagvikは毎年2ヶ月以上の北極の夜という特別な現象を経験しています。
太陽の消失は神秘的なことではなく、「宇宙物理学」から来ています。地球は軸に対して23.5度傾いています。北半球が秋から春にかけて太陽から遠ざかると、光は次々と極圏から消えます。
北極圏に近すぎるため、ウチジアグビクは地球が毎日均等に回転しているにもかかわらず、太陽の衛星全体を受け入れることができませんでした。それ以来、町全体は65日間暗闇に包まれ、昼の真ん中に南の太陽の端に一面の青い光が差し込み、夜空を覆いました。
約5 000人の住民にとって、極寒の夜は光の不足だけでなく、生活リズムの深刻な変化です。この季節の気温は頻繁に氷点下18°Cを下回り、北雲からの冷たい風がすべての外出を厳しくします。暗闇の中で長引く時間は、生物学的時計も混乱させ、人々は光に頼ったり、生活習慣を維持するために偽のタイムラインを設定したりする必要があります。
その暗い時間帯に、ウチジアグビクの上空の大気は、北極に集中する冷却ガス層の巨大な渦の形成と増加という別の旅路に入りました。
長引く暗闇は平流層をさらに寒くし、この渦を維持するのに貢献し、それによって北半球全体の天候に影響を与えます。米国の吹雪からアジアに吹き込んだ寒気まで、すべては多かれ少なかれUtyqiagvik上空に渦巻いている極の痕跡を帯びています。
12月21日まで、たとえ「昼」であっても、太陽は地平線の約4〜5°下に位置します。これは、ここの冬がどれほど深いかを示している数字です。しかし、春が来ると、地球の傾斜の動きも完全に逆転します。
5月から8月初旬にかけて、Utyqiagvikの人々は真夜中の夏に入りました。太陽は毎日24時間空に浮かんでおり、80日間も沈んでいません。
半年間ほぼ光の過酷な生活を送っていますが、半年間は長い夜、半年間は無限の日、ウチグアグビクの年間平均日照時間は、マイアミ(米国)やシドニー(オーストラリア)など、遠く離れた場所とほぼ同じです。自然は奇妙なほどバランスの取れた方法で除去します。
