この事件は、米韓首脳会議のわずか数日後に発生し、同盟関係における外交的嵐に対する懸念を引き起こしました。
4月9日、米国移民管理局(ICE)は、ジョージア州サヴァンナ近郊のヒュンダイ-LG CNS電気自動車電池製造工場をヘリコプターと装甲車の両方で襲撃しました。これは、米国国土安全保障省の歴史の中で最大の移民労働者追跡事件と見なされており、合計475人の労働者が逮捕され、そのうち300人以上が韓国国籍でした。
米国側が公開した画像とビデオは、数百人の労働者が「ヒュンダイ」または「LG CNS」の文字が印刷された反光シャツを着て、手首、背中、足首に手錠をかけられ、バスに乗るのを待っている様子を示しています。一部の労働者は近くの池に逃げようとしましたが、逮捕されました。
ビデオが広まった直後、韓国の朴正熙次官は、政治担当米国務次官のアリソン・ホーカーに抗議するために電話をかけました。
6月9日、韓国外務省は声明を発表し、「この事件が重要な時期に発生し、最初の首脳会議後に築かれた両首脳間の信頼と協力の原動力が維持される必要があるのは残念です」と強調しました。
パク大統領はワシントンに対し、韓国国民と米国に投資する韓国企業の正当な権利が侵害されないように、迅速に公正な処理を行うよう要求しました。
韓国のチョ・ヒョン外相は緊急会議を招集し、緊張が高まる場合はワシントンに直接働きに行く用意があると述べました。イ・ジェミョン大統領も事件に対して「包括的かつタイムリーな対応」を命じました。
ヒュンダイの工場建設パートナーであるLG Energy Solutionは、重要な顧客との会談を除き、従業員に米国への出張を直ちに一時停止するよう要求しました。ヒュンダイモーターはまた、現地の法律を遵守するためにサプライヤーと請負業者に対する調査を開始すると発表しました。
専門家は、この事件は、ソウルが電気自動車とクリーンエネルギー分野への投資を拡大しようとしている米国における韓国企業のイメージに大きな損害を与える可能性があると指摘しています。
韓国はこれを外交的ショックと見なしていますが、ドナルド・トランプ米大統領は再び強硬な立場を示しました。9月5日に報道陣に対し、トランプ大統領は「彼らは不法移民であり、ICEはただ自分の仕事をしているだけだ」と述べました。
アナリストは、この発言は、トランプ政権がアジアの主要な同盟国であり、米国のグリーン産業の主要投資家である韓国との関係の亀裂の危険性にもかかわらず、移民政策で譲歩しないことを示していると指摘しています。
この事件は、ドナルド・トランプ大統領とイ・ジェミョン大統領の最初の会談からわずか数日後、ワシントンD.C.で発生し、両者は経済と安全保障協力を強化することを約束しました。
