米国政府は、移民局がジョージア州エラベルにあるヒュンダイの自動車ボンベ工場の建設現場で大規模な襲撃を開始した後、移民法を強化すると発表しました。これは、米国国土安全保障省の歴史の中で最大の実施作戦と見なされており、約475人の労働者が逮捕され、その大部分は韓国人です。
ホワイトハウス報道官のアビガイル・ジャクソン氏は、プロジェクトのために米国に派遣されるすべての外国人労働者は、合法的に入国し、十分な労働許可証を持っている必要があると述べました。彼女は、ドナルド・トランプ大統領が移民法の強化と並行して、米国を投資にとって最適な目的地にするというコミットメントを実行することを決意していると断言しました。
捜査機関によると、逮捕された労働者の多くは、不法に国境を越えたり、ビザを超過したりしていました。作戦名「Operation Low Voltage」は数ヶ月間準備され、400人以上の法執行官が動員されました。一部の労働者は逃亡しようとし、地域内の排水貯水池から引き上げられた人もいました。
ヒュンダイは、逮捕された人々は同社の直接従業員ではなく、請負業者ネットワークからの労働者であると断言しました。グループの代表者は、北米地域製造部長のクリス・スソック氏がプロジェクトエリア全体の管理を引き継ぐと述べました。同社は、すべてのパートナーが法律を遵守することを保証するために調査を開始することを約束し、違反行為に対して「容赦しない」ことを強調しました。
事件が発生した場所は、ヒュンダイとLGエナジーソリューションズ(LGES)が、ヒュンダイ、キア、ジェネシスの車種に供給する予定の電気自動車バッテリー工場を建設するための43億米ドルの投資の一部であった。LGES側は、調査機関と協力しており、工事を一時停止したと述べた。この事件により、ヒュンダイ株は0.7%下落し、LGES株は2.3%価値を失った。
韓国外務省は懸念を表明し、米国における同国の市民と企業の正当な利益は法執行の過程で保護されなければならないと強調しました。この逮捕は、両国が貿易協定の詳細について依然として意見の相違がある状況において、ワシントンとソウルの間の緊張を高める危険性もあります。
