ジェット燃料を使用せずに世界一周の記録を樹立した太陽光発電試験機ソーラーインパルス2が、5月14日に現在の所有者からの情報によると、メキシコ湾に墜落しました。
スイスの2人のパイロット、ベルトラン・ピカードとアンドレ・ボルシュベルクが操縦するソーラー・インパルス2は、2016年に世界一周を完了しました。航空機は4つの大陸、2つの海洋、3つの海域を17区間飛行し、総距離は約43,000km、燃料を1滴も使用せずに23日間飛行しました。
歴史的な飛行から3年後、航空機はスカイウベラー・エアロ社に売却されました。同社はソーラー・インパルス2を無人航空機に改良しました。
同社の発表で、スカイドベラー・エアロは、ソーラー・インパルス2が4月26日にミシシッピ州ステンニスを離陸し、5月4日にメキシコ湾に墜落したと述べました。
同社によると、航空機は8日間14分の記録的な飛行を実行し、軍事任務に使用される環境で太陽エネルギーで連続飛行する能力を証明しました。航空機は米海軍の演習で使用されました。
スカイドベラー・エアロは、この事件を「制御された海への着陸」と表現しました。
米国国家運輸安全委員会は、事故の原因を調査中であると発表しました。
