中国国家航天局は、帰還した宇宙船が宇宙ゴミに遭遇したという懸念から、中国人宇宙飛行士3名が宇宙ステーションでの滞在を6ヶ月延長することを余儀なくされたと発表した。
3人の中国人宇宙飛行士、陳東、陳中瑞、王潔は11月5日に地球に帰還する予定だ。チームは中国宇宙ステーションでの任務も新しい乗組員に引き継いだ。
しかし、3人の宇宙飛行士の地球への帰還は、神舟20号宇宙船との衝突の疑いにより延期された。
中国国家航天局は11月5日、衝撃分析とリスク評価が進行中であると発表したが、宇宙船の損傷や検査の時期については詳細を明らかにしなかった。
中国宇宙機関によると、地球への帰還延期は宇宙飛行士の安全と健康を確保するためだという。
現時点では、3人の中国人宇宙飛行士が地球に帰還する具体的な日程は決まっていない。 3人の中国人宇宙飛行士、陳東、陳中瑞、王潔は4月から天宮宇宙ステーションを訪れている。
この発表は、中国が神舟21号の打ち上げ成功を祝ったわずか数日後に行われた。この新型宇宙船は、次の宇宙飛行士グループを天宮宇宙ステーションに届けることに成功した。
今回宇宙ステーションに到着した神舟21号乗組員の宇宙飛行士の中には、史上最年少で宇宙に行った中国人宇宙飛行士、32歳のウー・フェイも含まれている。
