上記の研究は、世界有数の科学雑誌であるNature Geoscienceに掲載されたばかりで、科学界に衝撃を与えました。
何世紀にもわたって、地質学者は、なぜポルトガルが大きな断裂帯から遠く離れているのに、依然として恐ろしい地震に見舞われるのかという疑問に頭を悩ませてきました。1月1日、1月1日、リスボンはマグニチュード8.0の地震で揺れ、数万人が死亡し、カリブ海地域に津波が広がりました。
1969年までに、ポルトガルの沖合で7.8°の地震が発生し、25人が死亡し、海底の「暗黒勢力」の疑念をさらに高めました。
Nature Geoscienceに掲載された研究の主著であるジョアン・ドゥアルテ教授(リスボン大学)は、「奇妙なことに、これらの地震は静かな海底平野に出現しており、そこには渦巻きが存在しない」と述べています。
ポルトガルの南西部のホースホー地域で地震データとコンピューターモデルを長年接続した後、ドゥアルテ教授のグループは、「マンティ層の剥離」(delamination)、つまり地球の殻の下の岩が分離して沈む現象を発見しました。これは、大西洋の下で新たな沈没帯を形成する種である可能性があります。
この現象は、通常、上部の硬いカカオ層と下部のより柔らかいカカオ層のように安定している海洋の殻ではほぼ見られません。しかし、この地域では、何百万年もの間海が浸透し、岩の構造を弱体化させ、マンティが奥深くまで沈下する道を開きました。
もし仮説が正しければ、人類は今後何百万年も大陸の運命を変えるのに十分な「新しい渦巻きの誕生」を目撃している可能性がある。ヨーロッパ、アフリカ、アメリカ大陸を巻き込み、新たな超大陸に統合する。
しかし、その長期的な地質シナリオが発生する前に、より緊急な危険は地震の脅威です。「大きな地震は間違いなく繰り返されるでしょう」とドゥアルテ教授は警告しています。そして、十分に準備されていない大西洋沿岸地域では、結果は災害になる可能性があります。
「明日雨が降ると天気予報をするのと同じように、傘を持っていく。雨がいつ降るか正確に知る必要はない。準備ができているだけだ。地震も同様だ。準備することが重要だ」とドゥアルテ教授は指摘した。
