日本のトンネル(日本トンネル)が深さ7kmにも及ぶ深淵の水中に隠れて、国際的な科学者たちは、恐ろしい地震と津波がどのように起こったのかについての貴重な手がかりを明らかにしました。
2024年9月から12月にかけて、国際海洋探査計画(IODP)の探検405号は、日本の沖合で4ヶ月間の研究を実施しました。世界最大の科学掘削リグであるチキュ号では、60人の科学者と技術チームが海底深く掘り起こし、堆積物の芯を取りました。
旅行のハイライトは、2011年のスーパー地震や津波を引き起こした亀裂地帯を直接掘削することです。これは歴史上2回目に過ぎず、科学界はこの危険な渦巻きの「心臓部」に直接触れることができました。
2011年3月11日、マグニチュード9.1の地震が日本の北東を揺るがし、数十メートルの津波を発生させ、18 000人以上の命を奪い、福島原発事故を引き起こしました。
地質学者を驚かせたのは、力だけでなく、滑り跡の位置が海底にあり、境界線の最も浅い部分にあることである。ここでは、建設された滑り台が50m以上滑り落ちており、巨量の水を押し込み、歴史的な津波を引き起こすのに十分である。
2024年の旅で、科学者たちは海底800m以上の深さまで掘り下げて、太平洋の境界層、つまりオクホットスクの下に沈む境界層に近づきました。これは2011年のスーパー地震の「爆発物」です。
収集された堆積物のコレクションは、複雑な構造を明らかにしました。スメクチートのような滑らかな鉱物が豊富な粘土層は、摩擦を軽減し、建造物を海底近くで簡単に滑り落ちさせる能力があります。これらの発見は、なぜ「穏やか」と思われる浅瀬が恐ろしいエネルギーを放出できるのかを説明するのに役立ちます。
同時に、研究チームは掘削坑内に長期観測ステーションも設置し、地震につながったエネルギーの蓄積プロセスを明らかにする可能性のある信号である温度と液体の圧力を測定しました。
チキュ号の甲板上では、3時間ごとに新しい堆積物のコレクションが再び移動されます。科学者たちはそれらを、数百万年前の歴史を語る地球の記憶を保存する「ブラックボックス」と例えています。一部のコレクションには、海底の滑りや津波による沈没の痕跡、過去の災害の「地質的記録」が含まれています。
日本も例外ではありません。チリ、アラスカ、インドネシアの他の沈没帯も同様の危険を秘めており、数千万人の沿岸住民を脅かしています。もし日本のような「農民化」メカニズムがそこで起こりうるなら、現在の地震・津波予測モデルは緊急に調整する必要があります。
専門家によると、探検の目的は、2011年の災害がなぜ起こったのかを説明するだけでなく、早期警戒と予防能力を高めることです。新しい観測所からのデータと今後の実験は、スーパー地震がどのように形成されたかについて最も包括的な全体像をもたらすことを約束します。
