マレーシア沿岸警備隊は11月10日、ミャンマーの少数民族ロヒンギャの行方不明者数十人を捜索するため、アンダマン海の沿岸海域を捜索した。この事件は、彼らを乗せたボートが転覆して沈没し、少なくとも11人が死亡した後に発生した。
マレーシアのランカウイ島警察署長、ハイルル・アズハル・ヌルディン氏は、ロヒンギャ数百人が2週間前に大型ボートに乗って出国し、11月6日に2つのグループに分けられ、2隻の小型ボートに移されたと述べた。ランカウイ島近くで沈没したボートには約70人が乗っていた。
マレーシア当局はこれまでに13人の生存者と7人の遺体を発見した。隣国タイでは、海洋治安当局者が少女２人を含む４人の遺体を回収したと発表した。さらに憂慮すべきことに、ヌルディン警察署長は、乗客230人を乗せた2隻目のボートの安否はまだ全く不明だと述べた。
ロヒンギャ族のイスラム教徒は長年、ミャンマーの治安問題に直面してきた。現在、彼らは家庭内で激化する暴力と、130万人が暮らすバングラデシュの混雑した難民キャンプでの生活環境の悪化に直面している。
国連難民機関のデータによると、今年だけで5,100人以上のロヒンギャがミャンマーとバングラデシュを出国するためにボートに乗り、600人近くが死亡または行方不明になっていると報告されている。
マレーシアとタイの当局者は、海上捜索を支援するために飛行車両を配備していることを認めた。
マレーシア海事庁のロムリ・ムスタファ長官によると、捜索活動は7日間続く可能性があるという。予備情報によると、ロヒンギャを乗せた大型船は当初、バングラデシュのコックスバザールに隣接するミャンマーのラカイン州から出発した。
この悲劇は難民の絶望を改めて示しています。難民のモハメド・ユヌスさんは、10月26日に誰にも告げずにマレーシア行きの船に乗った弟のモハメド・イブラヒムさん（29）に関するニュースを見つけようとしている。
「もし知っていたら、私は彼女を決して手放さないでしょう。彼女には妻と、3歳の息子と生後10か月の双子という3人の幼い子供がいます。誰が彼らの世話をするのでしょうか？」
ロヒンギャの中には、対外援助が枯渇しつつあるバングラデシュにもはや将来が見込めず、ミャンマーに戻るのが怖くて危険な旅を受け入れる人もいるという。
マレーシアは難民認定をしていないにもかかわらず、長年人気の旅行先として知られています。近年、マレーシアはボートを追い返したり、移民を逮捕したりし始めた。マレーシア警察は、最近のボート沈没事件の生存者13人が入国管理法違反の疑いで捜査のため拘留されたと発表した。
