AFP通信によると、日本は7月24日、太平洋の遠隔地の島近くの海底から希土類鉱物の大規模な採掘試験を来年2月に実施する計画であると発表しました。これは、ミッションが海面下6kmの深さからサンプルを収集することに成功した後です。
日本と米国、および他の多くの国々は、ミサイルから風力タービンまで、一連のハイテク製品で使用されている貴重な鉱物である希土類に対する中国への依存を減らす方法を模索しています。
高一尚恵首相は、今年初めに南鳥島近海約6kmの深さから深海掘削船によって収集された希土類の標本には、イットリウムの痕跡が含まれていると述べました。
彼女はソーシャルネットワークXで、イットリウムは「世界中で希少であり、半導体製造装置のコーティング剤、排気ガス中の有毒な窒素酸化物をろ過するための触媒、および半導体および自動車産業で使用されており、私たちの国にとって重要な希土類となっています」と述べました。
「この成果に基づいて、来年2月に大規模な採掘試験を実施する予定です」と彼女は述べました。
高市氏は、日本は「特定の国に過度に依存しないように、政府部門と民間部門の両方の包括的な参加を得て、サプライチェーンの耐性を強化する努力をする」と付け加えました。
日本海洋科学技術庁(JAMSTEC)も、回収された50トンの海底材料から、他の2つの希土類元素であるガドリニウムとディスプロシウムも検出されたと発表しました。
3月、高市氏は、東京から約2,000km離れており、南鳥島とも呼ばれるこの環礁周辺の開発における米国との協力について話し合うと述べました。
以前の研究では、周辺の海底地域には数百万トンの希土類が含まれている可能性があり、数百年間、一部の鉱物資源の供給を確保できる可能性があることが示されています。環境活動家は、深海漁業が海洋生態系を脅かすと警告しています。
