10月23日、ホワイトハウス報道官のキャロライン・レビットは、ドナルド・トランプ米大統領がアジア歴訪の一環として来週中国の習近平国家主席と会談すると発表した。
トランプ氏はマレーシアと韓国に出発し、アジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議に合わせて10月30日に習氏と会談する予定だ。レビット氏は会談の内容については詳細を明らかにしなかった。
この発表は、米中貿易摩擦の激化を背景に行われた。トランプ氏は先週、11月から中国製品に100％の追加関税を課すと脅した。
これは、中国政府がレアアースの輸出規制強化を決定したことを受けて、新たな緊張の高まりと考えられている。トランプ氏は以前、このような高い税率は「持続不可能」であると認めていた。中国の新たな政策は米国を直接標的にしていないが、米国のハイテク企業は中国からのレアアース供給に大きく依存している。
トランプ大統領は数週間前、APEC首脳会議で習近平国家主席と会談すると述べたが、正確な日程は明らかにしなかった。ただ、中国によるレアアース鉱物の輸出制限への怒りから、両首脳会談を完全に中止する可能性も残した。
そして10月22日、米国大統領は両首脳が貿易から原子力に至るすべての問題で合意に達すると発表した。同氏は、中国がロシア産原油を購入している問題にも取り組むつもりだと述べた。
韓国での会談は、トランプ氏が1月に政権に復帰して以来、両首脳が対面で会談するのは初めて。両者は今年少なくとも3回電話で会談したが、最後に直接会ったのはトランプ氏のホワイトハウス1期目の2019年だった。
