3月12日、米国防総省は、米空軍のボーイングKC-135ストラトタンカー給油機が「連絡を絶ち」、イラクの安全とみなされる空域に墜落したことを確認し、米軍は緊急捜索救助作戦を展開せざるを得なくなった。
米国防総省によると、事故は「敵対的な火力または同盟国の誤認」とは関係ありません。事故発生時期は、イランに対する軍事作戦「エピック・フューリー作戦」の最も緊張した時期と重なっていますが。
空中給油機の墜落は、イラン戦争開始からわずか13日間で米国の4機目の有人航空機の損失を意味する。
親イラン民兵組織の情報筋によると、米軍特殊部隊とボーイングCH-47チヌーク輸送ヘリコプターが救助作戦に参加するために派遣されました。
ワシントンは敵に撃墜された可能性を否定していますが、イランのメディアは全く異なるバージョンを提示しています。テヘランのいくつかの報道機関は、イラクの親イラン民兵組織がKC-135を撃墜したと主張しています。
これに先立ち、F-15Eストライクイーグル戦闘機3機がクウェート上空で撃墜され、国防総省はこれを「友好的な火力」と表現しました。初期分析では、航空機は同盟国のF/A-18ホーネット戦闘機によって誤って狙撃された可能性があると示唆されています。
航空機墜落事故が発生した同日、テヘラン寄りの武装グループがイラクのクルド人勢力の拠点を攻撃し、フランス兵6人が負傷したとされています。
イランの新しい最高指導者モヒタバ・ハメネイが初めて公の場に姿を現し、イランは米国とイスラエルに「戦争賠償」を強いると宣言したため、地域情勢はエスカレートし続けています。
同氏は、この要求が拒否された場合、イランは「侵略者の財産を没収または破壊する」可能性があると警告しました。
現在最大のホットスポットの1つは、世界で最も重要なエネルギー輸送ルートであるホルムズ海峡です。テヘランは、この海峡が引き続き封鎖されると断言しており、世界の石油市場は直ちに強い反応を示しています。
ブレント原油価格は、供給途絶の危険性がますます明確になるにつれて、1バレルあたり100米ドルの水準を超えました。
中東全域でも攻撃が相次いで発生しています。イラクのウム・カスル港近くで2隻のタンカーが撃墜されました。オマーンでは、サララ港が一連の攻撃の後、一晩中炎上しましたが、サウジアラビアとバーレーンは石油・ガス施設が攻撃されたと報告しています。
レバノンでは、イスラエル軍が、ヒズボラがイラン革命防衛隊と協力して報復攻撃を開始した後、空爆を強化しました。ベイルート近郊の難民キャンプが爆撃され、レバノンでの死者数は600人以上に増加しました。
一方、ドナルド・トランプ大統領は、イランは「ほぼ完全に破壊された」と宣言しましたが、軍事作戦はすぐには終わらないと断言しました。
イランの空域を完全に支配すると宣言したにもかかわらず、米国は依然として多くの損失を被っている。有人航空機4機に加えて、ワシントンはまた、少なくとも11機のMQ-9リーパー無人機がイラン領空で紛失したことを確認した。
