米空軍は、カタールが贈呈したボーイング747型機を、カタールが創立250周年を記念する7月4日の独立記念日までにエアフォースワンに就役させることを目指しています。
米国当局者は5月6日(米国時間)、ホワイトハウスが2025年にカタールから高級航空機を受け取り、大統領専用機の基準に従って迅速なアップグレードを要求したと述べました。
L3ハリス社は改修プロセスを実施することになりました。情報筋によると、ドナルド・トランプ大統領の6月14日の誕生日に間に合うように、約3週間早く引き渡す計画がありました。米空軍は、航空機が技術的な修理、飛行試験を完了し、今夏に引き渡される前に再塗装される予定であると述べています。
ボーイング747型機は13年前のもので、約4億米ドルと評価されています。カタールが米国に航空機を贈ったことは、民主党と政府監視機関から批判を受けており、これが大統領の決定に影響を与える利益相反になる可能性があるという懸念があります。トランプ氏は批判を否定し、この贈り物を拒否するのは「愚か」だろうと述べました。
専門家は、航空機の改造には、盗聴防止通信システムやミサイル防衛能力など、多くの厳格なセキュリティアップグレードが必要であると述べています。現在、エアフォースワン飛行隊は2機の改良型ボーイング747-200Bを使用しています。大統領を乗せた米空軍のすべての航空機は、エアフォースワンという称号で呼ばれています。
一方、エアフォースワンを新しいボーイング747-82機に正式に置き換えるプログラムは、約4年遅れています。2018年に署名された39億米ドルのプロジェクトは、2028年半ばに引き渡される予定であり、トランプ氏が2029年1月の任期満了前に新しい専用機を使用する時間がなくなる危険性が高まっています。
プログラムの費用は50億米ドルを超え、ボーイングは24億米ドルの損失を被りました。進捗を改善するために、ボーイングはB-21爆撃機プログラムに参加していた元リーダーであるスティーブ・サリバン氏をプロジェクト責任者に任命しました。
米空軍はまた、専用機飛行隊の新しい色の組み合わせを発表しました。それは、トランプ氏がかつて推進したスタイルに従って、赤、白、濃い青、黄色です。この設計は、ボーイング747-8の軍事識別名であるVC-25Bシリーズに適用され、ケネディ大統領時代から使用されていた青と白の塗装色に代わります。
昨年末、米空軍はかつてルフトハンザに所属していたボーイング747-8i航空機2機を4億米ドルで購入し、現在の飛行隊が活動を停止したときに訓練と部品の供給に使用しました。
