軍事航空監視の情報源によると、米空軍のB-52Hストラトフォートレス爆撃機少なくとも3機がRAFフェアフォード基地(英国グロスターシャー州)に着陸しました。これは、米国の重戦略爆撃機を受け入れて運用できるヨーロッパの数少ない基地の1つです。
これらのB-52は、ノースダコタ州のミノット空軍基地から派生したと考えられています。
B-52の展開は、一部のB-1Bランサー爆撃機もRAFフェアフォードに派遣されてからわずか数日後に行われました。これは、ワシントンがイランとの緊張が高まる中で、ヨーロッパでの長距離空爆部隊を増強していることを示しています。
このように配備された戦略爆撃機により、米国は中東地域への飛行時間を大幅に短縮し、米国本土から直接出発するよりも攻撃の頻度を増やすことができます。
近年、B-52はイランの軍事目標に対するAGM-158 JASSMステルス巡航ミサイルの攻撃に参加している。
これらの兵器は、イラン領空外の長距離から発射でき、航空機が敵の防空区域に直接深く侵入することなく攻撃するのに役立ちます。
B-52の使用は、米国の戦術計算も反映しています。B-2スピリットやF-35ライトニングII戦闘機のようなステルス機と比較して、B-52ははるかに大きな兵器搭載能力を持ち、長期にわたる空爆作戦で効果的に運用できます。
長距離巡航ミサイルを装備すると、この航空機は敵の防空システムから安全な距離を保ちながら目標を攻撃できます。
軍事専門家によると、英国での爆撃機部隊の増強は、空爆作戦がより高い強度で新たな段階に入っていることも示唆している可能性があります。
必要に応じて、戦略爆撃機は、軍事目標、ミサイル基地、または戦略インフラを攻撃するために、大量の精密誘導爆弾または巡航ミサイルを搭載できます。
RAFフェアフォードに加えて、インド洋地域の他の米軍基地も、ディエゴガルシア島の基地を含む作戦を支援するために使用されています。
軍用輸送機と給油機も、長距離空爆部隊の活動を維持するために、ここに頻繁に出現しています。
中東で紛争が拡大している状況において、米国が戦略爆撃機部隊を増強していることは、ワシントンがイランに圧力をかけるために長期的な空爆を維持する能力を準備していることを示しています。
B-52ストラトフォートレスは、米空軍でまだ運用されている最古の戦略爆撃機の1つです。
1950年代から運用されているにもかかわらず、この航空機は、長距離飛行、大型兵器搭載能力、および多くの種類の近代的な誘導兵器の展開能力のおかげで、依然として重要な役割を果たしている。
