死の谷国立公園(カリフォルニア州、米国)で科学者や観光客の注目を集めている珍しい現象:約160kmに及ぶ古代の湖の残骸、10万年以上前に180m以上の深さを持つマンリー湖が再出現しました。
特筆すべきは、湖が形成された場所が、北米で最も低い地点であるバッドウォーターバンジ(バッドウォーターフロア)であり、海面が86mも低いことです。
通常の条件下では、Badwater Basinは乾燥した、過酷な暑さの下でひび割れた塩の海にすぎません。しかし、秋と冬の一連の嵐の後、この地域は再び貯水し始め、浅い湖になりましたが、死渓谷の全く異なる気候時代の記憶を「体験」するには十分でした。
米国国立公園庁によると、9月から11月にかけて、死の谷は合計61mmを超える降雨量を記録しました。これは、地球上で最も乾燥した場所の1つと見なされる記録です。
11月だけで、降水量は4.7mmに達し、1923年に確立された1世紀以上にわたって存在していた古い記録を上回りました。
この異常な降雨量が原因で、水がバッドウォーターバンシンに流れ込み始め、19世紀に死の谷を渡った地質学者ウィリアム・ルイス・マンリーにちなんで名付けられたマンリー湖が形成されました。
現在、多くの地域の水位は非常に浅く、靴を浸すのに十分なほどではありませんが、湖面の出現は依然として稀な出来事であり、象徴的な出来事と見なされています。
ここ数年、マンリー湖はより壮観な方法で何度も「変化」しています。2023年、ハリリア嵐がアメリカ西部を襲った後、流入した水の量は約60cmの湖を作るのに十分であり、水がないことで有名なこの土地で観光客がカヤックボートで渡航することを可能にしました。
2024年2月、カリフォルニアに51本の「大気河川」が連続して流入した特別な冬の後、湖に少なくとも30cmの水が追加されました。
科学者たちは、マンリー湖の連続的な再出現は、気候変動のますます顕著な変化を反映していると述べています。死の谷は、平均降水量が年間わずか数十ミリメートルであることで有名ですが、熱帯暴風雨から大気圏の川まで、異常気象現象が雨のモデルをより予測不可能にしています。
しかし、大雨は多くの悪影響ももたらしました。死渓谷国立公園の多くの道路は、泥、砕石、および洪水残骸により閉鎖され、交通ができませんでした。
公園管理委員会によると、ほとんどの有名な観光スポットはまだオープンしていますが、観光客は特に注意し、道路状況と局地的な洪水の危険性に関する最新情報を追跡する必要があります。
研究者にとって、マンリー湖は珍しい景観現象であるだけでなく、北米の気候の歴史をより深く理解するのに役立つ「時間の窓」でもあります。観光客にとって、世界で最も乾燥した砂漠に「幽霊」が現れるのを見ることは、一生ぶりに会うかもしれない経験です。
