8月11日、英国のステルス戦闘機F-35Bは、空母HMSプリンス・オブ・ウェールズから出発し、技術的な問題により、日本のカゴシマ国際空港に緊急着陸しなければなりませんでした。
日本の防衛省は、航空機は運用再開前に徹底的に検査されていると発表しましたが、事故の詳細は明らかにしていません。メディアの画像は、航空機に外傷の兆候がないことを示しています。
番号016のF-35Bは試験のためにレーンに転送され、カゴシマ空港の滑走路は約20分間閉鎖されました。これは2か月前にインドで事故に遭ったF-35Bではありません。
当時、HMSプリンス・オブ・ウェールズ所属の別のF-35Bは、インド洋での演習中に燃料がほとんど枯渇したため、インドのトゥルバナンタランプルム国際空港に緊急着陸しなければなりませんでした。水力システムに関連する事故により、航空機は修理のために1ヶ月以上空港に滞在しなければなりませんでした。
F-35Bは、米海兵隊向けに開発されたバリアントであり、短距離滑走路離陸および垂直着陸能力(STOVL)を備えており、通常の空母よりも小型の垂直着陸揚陸艦に適しています。ただし、STOVLシステムの重量は、F-35AおよびF-35Cバリアントと比較して、運用範囲と機動性を低下させます。
統計によると、2023年11月までに、米国とその同盟国の少なくとも16機のF-35B戦闘機が事故に遭い、多くの機体が完全に破壊されました。英国は当初150機のF-35Bを購入する予定でしたが、その後138機に削減されました。現在、英国空軍は39機を受け入れており、そのうち1機はエンジンがプラスチック製の雨傘を吸い込んで離陸時に推進力を失ったため、2021年に地中海で墜落しました。
